Laatste obstakel weg: Bonnenpolder krijgt natuurbegraafplaats ondanks verzet

Nadat de Rotterdamse gemeenteraad op 30 september 2021 het bestemmingsplan 'Oranjebonnen' in Hoek van Holland heeft vastgesteld, breekt de Raad van State woensdag het laatste verzet: de weg is vrij voor een natuurbegraafplaats.

Tegen het besluit waren meerdere beroepen ingediend, waaronder door de actiegroep 'Zorgen om de Bonnen', twee agrarische bedrijven en een voormalig inwoner van de Bonnenpolder, Leen Vreugdenhil. De Raad van State vindt dat de actiegroep 'Zorgen om de Bonnen' niet officieel als vereniging erkend kan worden omdat ze geen statuten of bestuur heeft. Daarom wordt het beroep van de actiegroep behandeld als een persoonlijk beroep van twee individuen. Ondanks klachten over de manier waarop de gemeente de bewoners heeft laten meedenken, vindt de Raad dat de inspraak voldoet aan de regels. Daarom worden de beroepen afgewezen.

Beperking bedrijfsvoering

Twee agrarische bedrijven maakten bezwaar tegen het bestemmingsplan voor de Oranjebonnen omdat ze bang waren dat de natuurbegraafplaats de agrarische omgeving en cultuurhistorische waarde zou aantasten. De Raad van State oordeelt echter dat het plan binnen de regels past en de agrarische functie grotendeels behouden blijft, waardoor de bezwaren worden afgewezen.

De tuinders waren ook bezorgd dat de begraafplaats hun bedrijven zou verstoren vanwege de ceremonieruimte en parkeerplaatsen, maar de Raad van State vindt dat deze faciliteiten op voldoende afstand liggen en geen problemen zullen veroorzaken. Hun zorgen over urnen en het verstrooien van as werden eveneens ongegrond verklaard. Daarnaast klaagden de tuinders dat hun uitbreidingsmogelijkheden voor kassen niet waren opgenomen in het nieuwe plan. De Raad van State wees dit bezwaar af, omdat ze geen duidelijke plannen of grondbezit hadden voor de uitbreiding. Kortom, alle bezwaren werden afgewezen en de plannen voor de natuurbegraafplaats kunnen doorgaan.

“Natuurbegraven heeft geen impact op de waterkwaliteit en de milieubelasting is verwaarloosbaar.”

Raad van State

De tuinders waren ook bezorgd dat de natuurbegraafplaats de kwaliteit van het slootwater en grondwater zou aantasten, wat hun gewassen zou kunnen schaden. De Raad van State onderzocht dit en vond dat onderzoeken aantonen dat de kans op vervuiling zeer klein is. Strenge regels zorgen ervoor dat schadelijke stoffen niet in het grondwater terechtkomen. Bovendien wordt de waterkwaliteit continu gemonitord. Nieuwe studies bevestigen dat natuurbegraven nauwelijks effect heeft op de waterkwaliteit. Daarom besloot de Raad van State dat de bezwaren ongegrond zijn en de plannen voor de begraafplaats kunnen doorgaan.

Strijd met gemeentelijk beleid en onbehoorlijk bestuur

Leen Vreugdenhil, een voormalig bewoner van de Bonnenpolder, maakte verschillende bezwaren tegen de plannen voor een natuurbegraafplaats in het gebied. Hij vond dat deze plannen in strijd waren met het oorspronkelijke Ontwikkelplan en Ambitiedocument Oranjebonnen, die het gebied vooral agrarisch en licht recreatief wilden houden. Vreugdenhil was bang dat de openheid en de cultuurhistorische waarde van het landschap verloren zouden gaan.

De Raad van State erkent dat de oorspronkelijke plannen gericht waren op agrarisch gebruik, maar merkt op dat door veranderingen in de loop der tijd het agrarisch gebruik niet meer rendabel was. Daarom besloot de gemeente om het gebied anders te ontwikkelen, met meer focus op natuur en recreatie, waaronder de natuurbegraafplaats. De Raad van State oordeelt dat de natuurbegraafplaats binnen deze nieuwe visie past en dat de openheid van de polder behouden blijft. Vreugdenhils bezwaren tegen de aantasting van het landschap worden daarom afgewezen.

“Appelant (Leen Vreugdenhil) onvoldoende objectief om onbehoorlijk bestuur of vooringenomenheid te bestrijden.”

Raad van State

Daarnaast maakte Vreugdenhil bezwaar tegen de manier waarop de gemeente de plannen had ontwikkeld. Hij vond dat de gemeente zich niet aan de regels van eerlijk bestuur had gehouden, dat burgers niet gelijk waren behandeld, en dat commerciële belangen voorrang hadden gekregen boven natuurbescherming. Ook voelde hij zich persoonlijk benadeeld omdat de gemeente niet met hem wilde praten over het voortzetten van zijn activiteiten, terwijl iemand anders wel gemeentelijke grond kreeg. De Raad van State onderzocht deze bezwaren, maar vond geen bewijs voor oneerlijk of partijdig handelen door de gemeente, en wijst ook deze bezwaren af.

Verder met plannen voor Oranjebonnen

Al met al heeft de Raad van State alle bezwaren afgewezen. Dit betekent dat de gemeente kan doorgaan met de plannen voor de Oranjebonnen, waaronder de ontwikkeling van een natuurbegraafplaats in de Bonnenpolder en een zonnepark in de Oranjebuitenpolder. Hoewel verschillende mensen en bedrijven bezorgd waren over de gevolgen, vindt de rechter dat het plan goed in elkaar zit en geen grote problemen zal veroorzaken. De weg is nu vrij om verder te gaan met de ontwikkeling van de natuurbegraafplaats.