Mantelzorgers maken hun hoofd leeg met pepwalk

Marjo Koppert en Ingrid de Geus begonnen in 2020 met De Roodkapjes. Ze organiseren bijeenkomsten voor mantelzorgers en bieden ontspanning en balanstraining. Met twee nieuwe begeleiders vond donderdag de eerste pepwalk plaats in het Staelduinse bos.

''Door de vergrijzing is straks bijna iedereen mantelzorger en daarom is het belangrijk dat we die balans kunnen houden'', vertelt Koppert aan de deelnemers tijdens de wandeling. Koppert en De Geus zijn beiden mantelzorger en snappen als geen ander hoe zwaar het zorgen voor een naaste kan zijn. ''Je staat eigenlijk 24/7 aan. Als er iets nodig is, dan ben je er meteen voor de persoon voor wie je zorgt. Wij bieden tips en tricks om met deze zware taak om te gaan.''

Een op de drie Nederlanders biedt zorg aan zieke naasten. Zij helpen bijvoorbeeld met persoonlijke verzorging, administratie, huishouden, of bieden emotionele ondersteuning. In het Westland zijn er naar schatting 33.000 mantelzorgers. Door de coronacrisis kregen veel zieken minder zorg, waardoor mantelzorgers een groot deel daarvan opvingen.

Koppert en De Geus kregen in december 2020 van de gemeente Rotterdam een startbudget voor hun project. Inmiddels hebben ze ook subsidie van de gemeente Westland gekregen en worden ze gesteund door het Westland Cultuurweb. De Roodkapjes houden nu ook pepwalks in de bossen en duinen van het Westland.

Normaliter heet een bijeenkomst een 'Dag zonder zorgen' en zijn de deelnemers van 10.00 uur tot 15.00 uur bezig met activiteiten. Doordat de coronamaatregelen dat momenteel niet toelaten, hebben de organisatoren de pepwalk bedacht. Koppert: ''Bij de 'Dag zonder zorgen' lunchen we uitgebreid met elkaar, maar dat kan nu even niet. Onze bijeenkomsten zijn altijd op plekken met veel natuur, en daarom hebben we dit bedacht.''

Tekst gaat verder onder de video.

De pepwalk begint met koffie, thee en wat lekkers. Een vrolijk versierde praatstok wordt in de groep van zeven deelnemers doorgegeven en iedereen vertelt over zijn of haar achtergrond als mantelzorger. Daarna is het tijd om het bos in te gaan.

Tijdens de wandeling zijn er meerdere momenten met een activiteit. Zo wordt er eventjes in stilte gelopen en gestaan, wat voor de ene deelnemer afschuwelijk is en voor de ander juist een mooi moment om de al opbloeiende natuur eens goed te bekijken. De mantelzorgers wisselen ervaringen en inzichten uit. Koppert: ''Tijdens de bijeenkomsten worden ze zich bewust de zwaarte van het mantelzorgen. We willen de deelnemers leren hoe ze moeten ontspannen en balans kunnen houden.''

Aan het eind van de wandeling leggen de begeleiders een tiental vrolijk gekleurde happy stones neer: stenen die de vinder weer ergens anders kan achterlaten om geluk te verspreiden. Elke deelnemer mag er eentje meenemen.

''Onze bijeenkomsten zijn niet eenmalig, dus iedereen is welkom om vaker te komen.'' Deelnemer Monique Poppe-Aalbregt is dat zeker van plan: ''Ik vond het een hele fijne ervaring om even twee uurtjes met lotgenoten in de natuur te zijn.''