Nieuwe collectieve zuiveringsinstallatie voor Westlandse tuinders

Een groep van zo'n driehonderd Westlandse tuinders kan, na bijna tien jaar aan voorbereiding en werkzaamheden, gezamenlijk aan de slag met de zuivering van het afvalwater. Woensdagmiddag is bij de rioolwaterzuivering Nieuwe Waterweg in Hoek van Holland een zogenoemde Pacas-installatie officieel in gebruik genomen. De installatie verwijdert 95 procent van de gewasbeschermingsmiddelen uit het afvalwater dat op het riool wordt geloosd.

Sinds 2018 zijn tuinders verplicht om het afvalwater van gewasbeschermingsmiddelen te zuiveren voordat het wordt geloosd. Voor collectieve installaties, zoals die in Hoek van Holland, gold echter een overgangsregeling die uitstel bood tot 2021. Toch is deze installatie nu pas opgeleverd. "Dat heeft onder andere te maken met een Zwitserse normering die wij aanvankelijk hadden omarmd", legt hoogheemraad Robert Tieman uit. "Dat was een zuiveringstechnologie waarbij gebruik wordt gemaakt van ozon. Later is Nederland gekomen met een normering die vijftig keer zwaarder was dan de Zwitserse norm, waardoor de bakens verzet moesten worden."

"Het betekende dat wij in 2021 de hele techniek opnieuw moesten uitvinden en ontwikkelen en daarom heeft het zo lang geduurd", vult Martin Boers, een van de tuinders in het collectief aan. De tuinders kregen in de tussentijd uitstel van de zuiveringsplicht. Al betekent dat niet dat er allemaal gifstoffen in het oppervlaktewater terecht zijn gekomen. "Alle heftige gewasbeschermingsmiddelen, die mogen al niet meer. Dus ten eerste zijn wij zachtere middelen gaan gebruiken, ook onder dwang van de overheid. En ook preventief gebruik van gewasbeschermingsmiddelen mag niet meer. Er moet nu duidelijk sprake zijn van een plaag en dan pas mag je correctief optreden", aldus Boers. "Het is wel allemaal afgevoerd in het riool, dus het is niet in het oppervlaktewater gekomen. Iedere tuinder is in die jaren wel verplicht geworden om op het rioolsysteem aan te sluiten en daarop zijn spullen te lozen."

Kosten drukken

De collectieve zuiveringsinstallatie is essentieel voor het betaalbaar houden van de verplichte waterzuivering. Boers benadrukt dat het collectief de tuinders veel voordelen biedt: "Wanneer individuele zuivering de enige optie is, kunnen de kosten flink oplopen. Met deze gezamenlijke aanpak drukken we de kosten voor iedereen."

Lees meer: 'Slechts handjevol tuinbouwbedrijven houdt zich niet aan zuiveringsplicht'

De installatie maakt gebruik van zogenoemde Pacas-technologie, waarbij actief kool de afbraak van schadelijke stoffen versnelt. Tieman: "Deze installatie helpt niet alleen om gewasbeschermingsmiddelen te verwijderen, maar ook medicijnresten. Daarmee maken we een enorme stap in het zuiveren van afvalwater."

Deze installatie in Hoek van Holland nog vrij uniek. Tieman: "Wij zijn pas de vierde locatie in het land waar deze technologie op deze schaal wordt toegepast. Dus wat dat betreft zijn we spot on."