Westlandse halve marathon is populair: 'Inschrijvingen gaan twee keer zo snel als normaal'

De inschrijvingen voor de Moore DRV Halve Marathon van Westland gaan sneller dan ooit. Met nog twee weken te gaan is al meer dan de helft van de beschikbare 1.400 startbewijzen vergeven. De organisatie verwacht een drukke laatste inschrijfperiode. "Het aantal inschrijvingen loopt twee keer zo snel als we gewend zijn", zegt Richard Lagerweij, die dit jaar voor het laatst betrokken is bij de organisatie. "We zien eigenlijk altijd dat in de laatste twee weken het storm begint te lopen. Dus we zijn benieuwd of we uitverkocht raken."

De snelle inschrijvingen passen in een bredere trend. Hardloopevenementen trekken de laatste jaren steeds meer deelnemers, en ook in Westland is die groei merkbaar. "Je ziet bij heel veel wegwedstrijden dat er veel meer belangstelling is dan afgelopen jaren", legt Lagerweij uit. Ook de relatief lage kosten en de goede faciliteiten spelen een rol. "We hebben volop ruimte in de grote indoorhal waar mensen zich kunnen omkleden en na afloop kunnen douchen. Als je gaat naar de CPC of naar de Rotterdam Marathon, dan wordt het omkleden lastig, er zijn minder voorzieningen."

De Westlandse halve marathon is daarnaast een aantrekkelijk alternatief voor lopers die geen startbewijs wisten te bemachtigen voor grotere wedstrijden. "Bij de Rotterdam Marathon waren de startbewijzen binnen vijf uur weg. En onlangs startte de verkoop voor de Golden Tenloop (in Delft, red.) en die waren ook in vijf dagen weggelopen. Dus bij deze de oproep: wil je in een mooi Westland lopen, je bent al volop welkom, maar wacht niet te lang met inschrijven", zegt Lagerweij.

In goede banen leiden

De Westlandse halve marathon wordt dit jaar op zondag 23 maart voor de derde keer georganiseerd vanaf de atletiekaccommodatie van Olympus '70 in Naaldwijk. Deelnemers kunnen kiezen uit de halve marathon, 10 kilometer, 5 kilometer en een jeugdloop.

Waar deelnemers vooral bezig zijn met trainen en een snelle tijd, komt er achter de schermen flink wat kijken om de wedstrijd in goede banen te leiden. De organisatie bestaat uit zeven mensen, maar op de wedstrijddag zijn er 120 vrijwilligers nodig. "Wat op dit ogenblik altijd een uitdaging is, is om voldoende mensen op de dag zelf te hebben, zodat het evenement goed gaat verlopen", zegt Joep Oudesluijs, die de coördinatie overneemt van Lagerweij. "Want als je daar tekort in komt, bijvoorbeeld je hebt niet genoeg mensen bij een waterpost staan, ja dat is schadelijk, dat is heel vervelend voor je reputatie."

Toegankelijk en snel parcours

De route voert de lopers door de polders rond Naaldwijk, langs kassengebieden, watergangen en natuur. Een ander parcours dan een aantal jaar terug, toen de start op het Wilhelminaplein was "We hebben wat aanpassingen doorgevoerd", vertelt Lagerweij. "Dus niet meer vanuit Naaldwijk door 's-Gravenzande heen, maar een eenvoudiger parcours, met minder overlast voor omwonenden, en een leukere route om te lopen voor de deelnemers."

Deelnemers betalen een fractie van wat grote marathons zoals Rotterdam of Amsterdam vragen. "De halve is 12 euro, dus dat is een vriendelijke prijs, zeg maar", zegt Oudesluijs.

Naast de hardloopafstanden is er ook een wandelprogramma, met routes van 10, 15 en 25 kilometer. Wandelaars kunnen zich op de dag zelf inschrijven. "Met name als je 25 kilometer gaat wandelen, is het wel handig om een beetje op tijd te beginnen", zegt Oudesluijs.

De organisatie zoekt ook nog vrijwilligers. "Mochten mensen nog zin hebben, dan kunnen ze zich bij ons op de website altijd nog aanmelden", zegt Lagerweij. "We zorgen goed voor je, net als voor de lopers, want dat is eigenlijk wel de kurk waarop dit soort wedstrijden drijven."

Beluister het hele gesprek met Richard Lagerweij en Joep Oudesluijs: