Liam rugbyt op hoog niveau in VS: 'Je moet in topvorm zijn'
Als Westlander wonen en studeren in de Verenigde Staten en daar ook nog op hoog niveau rugbyen. Naaldwijker Liam van Putten (21) doet het. "Ik heb er hard voor moeten werken."
"Ik speel op dit moment voor het team van mijn universiteit, Arkansas State. A-State Rugby speelt op het hoogste niveau in de VS. Inmiddels speel ik alweer drie jaar voor dit team", vertelt de rugbyer. In de Verenigde Staten traint hij veel: "Tussen de acht en tien keer per week. Het merendeel hiervan is met het team, maar ik doe ook nog een aantal trainingen zelfstandig om mezelf op individueel vlak te verbeteren." Tijdens dit soort trainingen staat hij op het veld om te werken aan zijn vaardigheden: "We staan drie à vier keer per week met z'n allen op het veld om te werken aan onze rugbyskills, zoals tackelen en balvaardigheid, en natuurlijk de wat meer directe wedstrijdvoorbereidingen waarbij het hele team betrokken is." Als hij niet op het veld staat, is hij bezig in de sportschool om sterker te worden: "Rugby is een echte krachtsport en je moet in topvorm zijn om alles uit jezelf en het spel te kunnen halen."
Prestaties
Deze trainingen hebben al geleid tot mooie prestaties. Hij speelt natuurlijk al op het hoogste niveau in de Verenigde Staten waar je niet zomaar komt: "Ik heb hard moeten werken om in Amerika terecht te komen en vervolgens een vaste kracht in het eerste team te worden." Extra trots was hij daarom dat hij met het team vorig seizoen tot de kwartfinales wist te komen: "Het was uiteraard een teamprestatie, maar ik heb tijdens dat seizoen veel speeltijd kunnen maken." In de toekomst hoopt Van Putten uiteraard nog verder te komen: "Mijn droom is uiteraard landskampioen worden met A-State Rugby. Vorig jaar schoten we net tekort in de play-offs, maar dit jaar hebben we een vers team met veel potentie, dus we zijn alweer druk aan het bouwen richting ons doel."
Jong Talent Westland
Dit was allemaal niet gelukt zonder een bijdrage van Stichting Jong Talent Westland. "Aan het einde van mijn middelbareschooltijd, toen ik aan het kijken was naar rugbyen en studeren in de VS, ben ik via Topsport Westland in contact gekomen met Jong Talent Westland. Ik ben toen in gesprek gegaan over mijn doelen en overzeese ambities, en de stichting was meer dan bereid om mij hierbij te helpen." De stichting helpt hem dus om zijn studie en trainingen te bekostigen. "Er hangt uiteraard een flink prijskaartje aan studeren in het buitenland en zonder de bijdrage van Jong Talent Westland had ik de kosten niet kunnen dekken."