Opnieuw topjaar voor Hoeksveer: 'Wij zijn klaar om door te gaan'

Het Hoeksveer, de veerboot tussen Hoek van Holland en de Tweede Maasvlakte, blijft populair onder toeristen, fietsers en dagjesmensen. Dat stelt exploitant Boy Ottevanger. Hij gaat er, ondanks de onzekerheid vanuit gemeente en provincie, dan ook vanuit dat de boot ook volgend jaar blijft varen.

Het Hoeksveer is sinds 2022 de opvolger van de Fast Ferry. Die stopte eind december 2021 met varen, omdat er volgens vervoerder RET te veel kosten werden gemaakt. Het duurde destijds lang voordat er een alternatief kwam. Na twee mislukte aanbestedingen vond de gemeente Rotterdam in vervoerbedrijf Ottevanger een oplossing. De veerverbinding is actief van eind maart tot 1 oktober.

"Het eerste jaar was een topjaar voor ons, toen hadden we al 18.000 reizigers", blikt de exploitant terug. "Het tweede jaar was een superjaar, toen hadden we er 22.000. Het derde jaar is een supertopjaar met weer 7 procent erbij, dus het gaat hartstikke goed."

Geen nieuw contract

Op 29 september is voorlopig de laatste afvaart. Of misschien wel definitief? Er is na drie jaar nog geen zicht op structurele financiering na dit jaar. Het baart de Veerpontencoalitie, een collectief bestaande uit onder andere ANWB, Fietsersbond en het Fietsplatform, zorgen. "Er zijn gebruikers uit heel Europa, die langeafstand fietsroutes rijden, er zijn gebruikers uit het hele land die hier komen kijken. Ik trof nog een mevrouw uit Waddinxsveen, uit Breda, mensen uit Limburg", vertelt woordvoerder Eef Meijerman. Voor al die mensen wordt de Tweede Maasvlakte, inclusief bezoekerscentrum Futureland, straks moeilijker bereikbaar. Je kunt er alleen nog met de auto komen.

De organisaties hadden dinsdag vertegenwoordigers van de gemeente Rotterdam en provincie Zuid-Holland uitgenodigd om hun oproep voor het behoud van het veer te overhandigen. Maar er kwam niemand opdagen. "Ze hebben zich wel netjes afgemeld", vertelt Meijerman. "Ze hebben ook gemeld dat ze aan het zoeken zijn, maar dat ze nog niet zeker weten of het gaat lukken. Wij willen graag in overleg en nadenken over mogelijkheden zodat het lukt."

Steun

Otttevanger is in elk geval erg blij met de steun. Hij wil graag door en verwacht dat dat ook gaat lukken. "Ik ga ervan uit dat we nog verder gaan. Nu met de storm zijn er ook mensen die willen fietsen en varen, dus wij hebben er zin in. Ik hoop er het beste van, wij zijn klaar om door te gaan."