Hoekse rugbyers bereiden zich met coach Bram Proost voor op nieuw seizoen.

Met nog twee weken tot het begin van het nieuwe rugbyseizoen zijn de voorbereidingen bij rugbyclub Hoek van Holland in volle gang. Het team heeft afscheid genomen van alle negen buitenlandse spelers van vorig seizoen, evenals hoofdcoach Glenn Vertongen, die een andere rol gaat vervullen. Bram Proost (34) is de nieuwe coach.

Proost is geboren in Brazilië en opgegroeid in het Belgische Gent. Hij begon zijn trainersloopbaan in 2018 bij de jeugd van Gent RFC en maakte later de overstap naar de senioren. Proost en zijn landgenoot Vertongen hebben samengewerkt in het beachrugby met de succesvolle ploeg van de Magnets.

Vertongen blijft betrokken bij de club in Hoek van Holland, maar dan in een coördinerende rol voor de jeugdteams (Colts, Junioren en Cubs). Hij zal samenwerken met de trainersstaf om de overgang van junioren naar senioren te verbeteren.

Een andere belangrijke verandering is de oprichting van een derde seniorenteam onder leiding van Bas van der Geest. Dit biedt nieuwe spelers de kans om op een geschikt niveau te starten en zorgt voor een goede begeleiding door ervaren spelers. Hoofdtrainer Proost zelf zal ook als speler deelnemen aan dit nieuwe team om fit te blijven.

Zes nieuwe buitenlanders

Net als andere teams in de ereklasse, het hoogste niveau in Nederland, ontkomt ook RC Hoek van Holland er niet aan om in zee te gaan met buitenlandse spelers. Voor komend seizoen zijn er zes aangetrokken. Terugkerende spelers zijn onder meer Ramzi Ouarssani, Chris Lumenta (terug van een 'sabbatical') en Jack Slob (komt over van het Franse Clermont-Ferrand), die nu nog kampt met een achillespeesblessure. Het gezelschap wordt voorlopig compleet gemaakt met twee Nederlandse talenten in de vorm van Alex Marinus-Cruz en Toots Zwaanswijk, respectievelijk overgekomen van HRC en de Rotterdamse studenten.

In tegenstelling tot zijn voorganger zal Proost durven om een minder getalenteerde speler met maximale inzet voorrang te geven aan een getalenteerdere speler die (nog) niet alles uit zichzelf haalt. "Hiermee neem ik misschien wat meer risico, maar dwing ik wel dat iedereen het beste uit zichzelf haalt, wat het groepsproces dan weer ten goede komt. We zullen eerst collectief moeten groeien om vervolgens de vruchten te gaan plukken. Ik heb er in ieder geval heel veel zin in om met deze ploeg jongens aan de slag te gaan."

In de eerste oefenwedstrijden tegen het Belgische Soignies en Oisterwijk Oysters liet het team positieve resultaten zien. Proost kijkt uit naar het seizoen: "Het doet me goed om te zien dat individuele kwaliteiten in zowel de voorwaartsen als in de lijn absoluut aanwezig zijn. Ik heb al veel mooi samenspel gezien. Resultaten zullen zich gaan laten zien door inzet en ontwikkeling, niet alleen individueel, maar zeker ook als team."