Bemanning oefent met Blankenburg, autoveer 15 maart weer in de vaart
Als er zich de komende tijd geen grote problemen voordoen, kan de Blankenburg op vrijdag 15 maart weer gaan varen. Na bijna anderhalf jaar afwezigheid is er dan weer een autoveer tussen Maassluis en Rozenburg.
Dat zegt Johan de Haas, projectmanager VMR (veer Maassluis Rozenburg) bij Damen. Het bedrijf deed vrijdag voor de tweede keer in een paar weken tijd een proefvaart. "Het is nu eigenlijk niet eens meer een technische proefvaart. Die hebben we al afgerond", legt hij uit. "Het is ook gewoon het oefenvaren voor de bemanning. We hebben natuurlijk heel veel bemanningsleden. Een aantal nieuw, maar heel veel die hier al jaren hebben gewerkt. En ik vind het toch wel fijn dat ze een paar keer heen en weer zijn gegaan voordat we straks met passagiers gaan."
Zeker voor de bemanningsleden die al jaren met de Blankenbug varen, is het als thuiskomen. "Ze gaan in die stoel zitten en je ziet ze glimmen en ze zeggen: 'Het is net als fietsen'. We gaan gewoon heen en weer en het gaat soepel", ziet De Haas. De kapitein van deze vrijdag, een vrouw die al 22 jaar op deze boot vaart, bevestigt dat. "Het is als vanouds. Een oude dame waar ik mee vaar." Volgens haar vaart de boot "een klein beetje traag en een beetje zwaarder", maar verder is er weinig verandert. "Je pakt het zo weer op."
Gemis
De Blankenburg ging in oktober 2022 vanwege technische problemen uit de vaart. De tweede boot, de Staeldiep, lag toen al voor reparatie op de kant. De aanvankelijke belofte dat er binnen een week weer zou worden gevaren, werd niet gehaald. Inmiddels zijn we bijna anderhalf jaar verder, is de vorige exploitant failliet en heeft Damen het als nieuwe exploitant overgenomen. Aanvankelijk met alleen een fiets-/voetveer, maar straks dus ook weer met de Blankenburg.
"Het was een groot gemis", zegt de kapitein over het ontbreken van de boot. "Niet alleen voor mijn collega's, ook voor de klanten. Heel veel klanten waren heel erg teleurgesteld dat ze niet meer mee konden met de auto. De tractoren, de vrachtwagens."
WOS
Ook een lid van de actiegroep Rozenburg In Actie bevestigt dat. "Vooral natuurlijk voor het snelverkeer, voor de auto's. De mensen die aan de overkant werken, moesten steeds door de Beneluxtunnel. Met de gevolgen van filevorming en allemaal ellende. Dus dat die boot eruit lag, dat was echt een heel groot gemis."
15 maart
De mensen die nu de overtocht willen maken van Maassluis naar Rozenburg, of andersom, moeten nog gebruik maken van het fiets-/voetveer Jorina. Maar daar komt verandering in. "Het staat nog een beetje met potlood in de agenda, maar we zijn voornemens om het weekend van 15 maart in de vaart te zijn", vertelt De Haas. Een belangrijke datum, want dat weekend is ook de Beneluxtunnel in één richting dicht. In het verleden zorgde een afsluiting van die tunnel vaak voor drukte bij de pont. Dat zal straks ongetwijfeld niet anders zijn.
Helemaal zeker dat de pont de 15de weer gaat varen, is het nog niet. "Alles kan gebeuren", weet ook De Haas. "Maar we mikken hierop en willen het gewoon waarmaken." De uitbater wil de komende tijd nog wel het verfwerk aan de buitenkant afronden en ook het dek nog iets opknappen. Dat is nog wel afhankelijk van de weersomstandigheden. Maar de meeste reizigers zullen het waarschijnlijk voor lief nemen als dat op 15 maart nog niet is afgerond. De Haas: "Ik denk dat er weinig mensen aan de kant blijven staan die zeggen: 'Ik ga niet mee, want de kleurtjes zijn niet goed'."
WOS/Stefan van der Meer