Sam Koppenol (16) werd tweede op NK: 'Ik moest nog wel even oefenen met het Wilhelmus'

Het Westlandse jeugdtalent Sam Koppenol speelt steeds vaker mee in de herenselectie van handbalvereniging Uni-Verde. In tegenstelling tot sommige andere heren in dat team speelt hij nog niet zo lang handbal.

Handbalfamilie

Toch is zijn keuze voor handbal niet zo'n gekke. "Bijna heel mijn familie komt ook uit de handbalwereld", vertelt de zestienjarige handballer. Zo waren zijn opa en oma al actief bij verschillende clubs in Brabant en ook zijn moeder, tante en zus deden aan handbal. Toch was niet iedereen in zijn familie fan van de sport: "Mijn vader wist dat het iets met een bal was, meer niet."

Toen Koppenol negen was stopte hij met judo en wilde hij graag een keer meetrainen met zijn zus: "Ik ben handbal uiteindelijk steeds leuker gaan vinden en ben een jaar later ook gestart met extra trainen bij Handbalschool Haaglanden." Na 2 jaar bij Odis moest hij verplicht verkassen, want Odis had geen mannenteam voor 12-jarigen. Voor hem kwam toentertijd Quintus in Kwintsheul het beste uit en dus besloot hij daar mee te doen bij de heren. Hier werd zijn talent al snel opgemerkt: Al vrij snel speelde ik ieder seizoen één leeftijdscategorie hoger." Daarom mocht hij op zijn twaalfde bij de Plusgroep van de Handbalschool. "Iets wat normaal pas vanaf veertien jaar mag, maar ik heb hoofdtrainer Wesley Hage de oren van zijn kop gezeurd", aldus Koppenol.

Prestaties

Inmiddels speelt hij 5,5 jaar bij Uni-Verde (voorheen Quintus en Velo) en heeft hij behoorlijk wat bereikt. Zo stond zijn team Uni-Verde HA1 eerder deze maand in de finale van het NK tegen Tachos uit Waalwijk. De eerste wedstrijd in die finale wisten zij te winnen met 25-24, maar in de uitwedstrijd moesten de heren van Uni-Verde het afleggen tegen de Brabanders met 29-22. Hierdoor werden zij tweede in het toernooi.
Volgens Koppenol is dit echter niet zijn beste prestatie: "Mijn beste prestaties in mijn sport zijn mijn interlands met Jong Oranje U17 in december 2022. Ik mocht mee naar het drie landen toernooi in Lokeren in België en daar zijn we toen eerste geworden." Naast zijn normale trainingen moest hij daarvoor ook het Wilhelmus nog even trainen: "Daar moest op geoefend worden, dat deed ik dan bij mijn moeder in de auto wanneer we op en neer naar Papendal gingen."

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Petra Bleijenberg

Trainen

Voor deze prestaties moet de Lierenaar hard werken: "Ik train nu vier keer in de week bij de herenselectie van Quintus onder leiding van Neso Saponjic." Tijdens deze trainingen oefenen ze op bijvoorbeeld snelheid, kracht of positiespel. "Krachttraining is erg belangrijk. Dit is belangrijk voor je schotkracht, explosiviteit en natuurlijk om blessures proberen te voorkomen." Buiten normale trainingen analyseren ze voorafgaand aan trainingen vaak met videobeelden hun vorige wedstrijden om te kijken wat er beter kan.
Ook moet Koppenol goed op zijn voeding en slaapritme blijven letten, want dit is: "allemaal essentieel voor blessurepreventie."

Toekomst

Uiteindelijk wil het jonge talent samen met Uni-Verde een team vormen dat mee kan doen aan de Beneleague: "Dat is een competitie voor de top ploegen uit België en Nederland, één stap hoger dus dan de Eredivisie." Maar hij heeft ook persoonlijke doelen, zo wil hij graag naar een club in het buitenland: "Daar ligt het niveau vaak een stuk hoger dan in Nederland. Ik zou dat graag mee willen maken en mijzelf daar nog meer willen ontwikkelen om een nog veelzijdigere speler te worden."