Hoe een familie uit Ter Heijde een nieuw leven begon in Australië

Vanaf deze zaterdag is op YouTube een documentaire te zien over de emigratie van de familie Looyen uit Ter Heijde, nu bijna vijftig jaar geleden. 'Westlanders in Australië' is een gefilmd portret van hun levensverhaal.

In de documentaire wordt begonnen met het vertrek naar Australië, nu bijna vijftig jaar geleden, en hun daaropvolgende ontwikkelingen aan de andere kant van de wereld. De documentaire, die een goed half uur duurt, wordt ingezet als een praktijkvoorbeeld van emigratie bij diverse activiteiten en paneldiscussies in zowel Nederland als Australië.

Familie Looyen

In 1976 emigreerden Henk en Wil Looyen met hun kinderen Paul en Nathalie van Ter Heijde naar Australië. Ze reisden met het schip de Australis naar een nieuw leven. In feite gingen zij de ouders van Wil achterna. Wil's vader, Pierre Bové, was tot 1969 eigenaar van Café De Sport in Ter Heijde. Na zijn emigratie in dat jaar opende hij in het Australische Redcliffe het restaurant Pierre's Mill.

Dochter Wil en schoonzoon Henk Looyen brachten in 1974 een bezoek aan de familie in Australië. Henk was meteen verliefd op het land. In 1976 gingen zij ook op het schip Australis naar 'Down Under'. Zijn vrouw Wil moest heel lang wennen. "Het klimaat was anders en ook de cultuur", vertelt zij. "En onze zoon Paul miste zijn vriendinnetje heel erg." Gelukkig kon zij een beetje in haar nieuwe wereld aarden door te werken in het restaurant van haar vader.

Aannemersbedrijf

Henk startte in zijn nieuwe vaderland een aannemersbedrijf. Voor hij naar Australië vertrok, werkte Henk als kassenbouwer voor Kubo in Monster. In de film vertelt hij over zijn bouwervaringen, waarbij hij nog dankbaar gebruik heeft gemaakt van specifieke gereedschappen die hij uit het Westland had meegenomen.

Project 'Verhalen van Levend Erfgoed'

De documentaire is een onderdeel van het project 'Verhalen van Levend Erfgoed' en brengt de impact van emigratie in beeld. Aan de hand van ervaringen van het gezin Looyen worden grotere thema's onderzocht, zoals de beleving van emigratie door drie generaties, ondernemerschap, heimwee, verbondenheid en de gevolgen voor de achterblijvers. Een van de achterblijvers is Pauls vriendinnetje van eertijds, Luciënne Boonstra, die in de film haar ervaring deelt over het vertrek van de familie Looyen.

Achtergrond

Het project is een initiatief van documentairemaakster Heleen van Berkel die het gezin Looyen al kende. Ze zocht financiering bij diverse fondsen en samenwerking met musea, erfgoedinstellingen, archieven en cultuurprofessionals in zowel Nederland als Australië. Het Huygens Instituut heeft een belangrijke rol gespeeld bij de inbedding van het project. De documentaire wordt gebruikt om niet alleen het historische verhaal te vertellen, maar ook een dialoog op gang te brengen over de ervaringen en minder leuke gevoelens die bij emigratie horen.
Vanaf deze zaterdag is de film te zien op het YouTube-kanaal van Van Berkel Films. Kijk voor meer informatie op Vanberkelfilms.nl.

Tekst gaat verder onder de video.

Oproep aan achterblijvers van emigranten

Studenten van MBO Westland werken mee aan een groot project over Westlanders in Australië. Zij maken posters en filmpjes voor de tentoonstelling in het gemeentehuis, die binnen dit project valt. De informatie voor de posters verzamelen ze onder meer door interviews af te nemen bij 'achterblijvers'. Deze vinden volgende week plaats in bibliotheek Naaldwijk. "We zoeken nog Westlandse achterblijvers van emigranten in Australië", is de oproep van Jolanda Faber, medewerker van het Historisch Archief Westland. Wie wil meedoen, kan een mailtje sturen naar JFaber@gemeentewestland.nl

De interviews starten op dinsdag om 13.30 uur op op vrijdag om 10.00 en 11.00 uur. Spontaan langskomen mag ook. Het wordt bijzonder op prijs gesteld, als achterblijvers een voorwerp, foto of brief meenemen wat hen verbindt met de emigrant.