Zoveelste fase in juridische strijd om woonunits kwekerij Knoppert

Amarylliskwekerij Knoppert met vestigingen in onder meer 's-Gravenzande en Monster wil via de rechter bereiken dat op een aantal bedrijfslocaties woonunits voor arbeidsmigranten nog langer worden gedoogd. Zij verzocht dit vrijdag in een zitting bij de bestuursrechter in Den Haag.

De gemeente Westland, die in een verklaring de naam van de kwekerij niet noemt, is klaar met het gedogen en stelt dat de ondernemer al een aantal jaren in beeld is bij diverse overheidsinstanties in verband met slecht werkgeverschap en onveilige huisvesting. "De gemeente Westland, de Nederlandse Arbeidsinspectie en de Belastingdienst hebben de afgelopen jaren veel misstanden geconstateerd. Zo sloot de gemeente Westland acht panden waarin arbeidsmigranten waren ondergebracht vanwege zeer (brand)gevaarlijke situaties."

Proef van vijf jaar

Knoppert plaatste in 2012 woonunits op diverse glastuinbouwpercelen. Het betrof een door de gemeente toegestane proef die in 2017 zou aflopen. De gemeente wilde in dat jaar dat de units zouden worden weggehaald, maar Knoppert liet ze staan. Er volgde een jarenlange juridische strijd.
In maart 2024 kwam de rechtbank tot de uitspraak dat de gemeente Westland in haar recht staat met de eis om de woonunits te verwijderen.

De gemeente stelt: "Voor deze woonunits zijn geen omgevingsvergunningen verleend en de plaatsing is in strijd met het geldende bestemmingsplan Glastuinbouwgebied Westland. De percelen hebben de bestemming glastuinbouw en mogen alleen bedrijfsmatig worden gebruikt. De woonunits staan een goede ruimtelijke ordening in de weg."

Lasten onder dwangsom

De gemeente heeft Knoppert in juni 2024 zeven lasten onder dwangsom opgelegd - van 50.000 euro per stuk - met een termijn van negen maanden om de woonunits te laten verwijderen. Knoppert heeft verzocht om verlenging van deze termijn. De gemeente wil hier niet aan meewerken en daarom heeft het bedrijf zich tot de bestuursrechter gericht.

Ondernemer Erik Knoppert stelde volgens het Algemeen Dagblad vrijdagochtend voor de rechter dat er een 'deal' was met de gemeente om de units te legaliseren. Dit kon pas als de provincie zou besluiten dat arbeidsmigranten op agrarische grond mogen verblijven. "Als de provincie had besloten dat het niet mag, dan had ik de units weggehaald. De Raad van State zei in een eerdere zaak dat als de provincie dit niet toestaat, de gemeente met mij in gesprek moet. De provincie heeft besloten dat het wel mag. Wij dachten toen dat alles koek en ei was, tot er een nieuw college kwam en de nieuwe wethouder de 'deal' heeft ingetrokken", aldus Knoppert.

De voorzieningenrechter doet over twee weken uitspraak.