Oud-Westland: al 90 jaar bewaker van regionale historie

Het genootschap Oud-Westland speelt al 90 jaar een sleutelrol in het bewaren en delen van de geschiedenis van de regio. Wat in 1935 begon met 80 leden in een zaaltje in Naaldwijk, is uitgegroeid tot een bloeiende vereniging met bijna 600 leden. Met publicaties, lezingen en tentoonstellingen houdt de vereniging de regionale historie levend.

Volgens Harry Groenewegen, al ruim 40 jaar actief lid, blijft de missie van het genootschap onverminderd belangrijk. "Het is een heerlijke hobby die je binnen- en buitenshuis kunt botvieren. En dat lukt aardig", zegt hij in gesprek met Plus Radio. Groenewegen heeft meegewerkt aan meerdere publicaties, maar benadrukt: "De boeken zijn uitgegeven veelal door het genootschap. Ik heb wel initiatieven daartoe genomen, maar het genootschap heeft ze uitgebracht, en niet ik. Dat is natuurlijk een heel ander verhaal."

De historische jaarboeken van Oud-Westland zijn een belangrijk onderdeel van de vereniging. "Dat is een van onze mijlpalen. Mensen lezen het graag en worden daardoor ook lid." Hij noemt het voorbeeld van iemand uit Hoorn die een aantal boeken had gekocht vanwege zijn interesse in de tuinbouw. "Die werd lid, omdat hij dacht: ik koop de boeken nu steeds los, ik kan beter lid worden."

Nieuwe projecten en samenwerking

Later dit jaar verschijnt een nieuw boek over kastelen en adellijke huizen in Westland en Midden-Delfland, een samenwerking met historische stichtingen in de regio. "Dat is een mooie mijlpaal voor ons als genootschap", aldus Groenewegen. Het project wordt begeleid door Jacques Moerman als hoofdredacteur, met een redactie bestaande uit onder anderen Ton Immerzeel en Adri van Vliet. Ook worden bijbehorende tentoonstellingen georganiseerd in Schipluiden en het Westlands Museum.

Jubileummiddag als hoogtepunt

De vereniging viert het 90-jarig bestaan aanstaande zaterdag in de Oude Kerk aan het Wilhelminaplein in Naaldwijk. René van Stipriaan, biograaf van Willem van Oranje en winnaar van de Libris Geschiedenisprijs 2022, geeft een lezing over Willem van Oranje en de strategische rol van het Zuiderkwartier in 1574.

Voorafgaand blikt Harry Groenewegen terug op 90 jaar Oud-Westland. "We kijken terug op wat er is gebeurd en waar we nu staan, maar ik stip ook een aantal punten over de toekomst aan", vertelt hij. De bijeenkomst begint om 14.15 uur, de kerk is open vanaf 13.45 uur. Zowel leden als geïnteresseerden zijn welkom.

Beluister het hele gesprek met Harry Groenewegen: