Voortbestaan huismus en vleermuis onder druk, zijn leefkasten de redding?
De biodiversiteit in de regio staat onder druk door de toenemende verstening van de leefomgeving. Tuinen bevatten steeds minder planten en aarde, waardoor zaadjes niet meer worden opgegeten en insecten verdwijnen. Dit heeft directe gevolgen voor vleermuizen, gierzwaluwen en huismussen, die hierdoor minder voedsel vinden. Ook bestrijdingsmiddelen, zoals mierenlokdozen, vormen een risico. "Een vergiftigde mier die wordt opgegeten door bijvoorbeeld een vleermuis, kan de vleermuis ook vergiftigen", legt bestuurslid Geert van Poelgeest van Natuurlijk Westland uit.
Renovaties en verduurzaming, zoals het isoleren van huizen, maken bestaande nestplekken ontoegankelijk. Vooral in deze regio, waar er veel kassen aanwezig zijn. In kassen is er nauwelijks ruimte voor vleermuizen om te nesten, door het ontbreken van kieren of tunnels. Het felle licht van de kassen werkt daarbij nadelig. Van Poelgeest: "In de winter kunnen vleermuizen soms in een bunker schuilen, maar er is te weinig plek. In de zomer is het belangrijk dat regiogenoten meer doen."
Om de biodiversiteit te bevorderen, biedt natuurvereniging Natuurlijk Westland gratis leefkasten aan. Dit zijn kunstmatige nest- of schuilplekken voor dieren zoals vleermuizen en vogels. De kasten helpen dieren in gebieden waar natuurlijke schuilplaatsen verdwenen zijn. "Met dit project plaatsen we leefkasten bij inwoners in de tuin of aan hun huis", vertelt Van Poelgeest. De kasten dragen niet alleen bij aan het herstel van de natuurlijke balans, maar moeten er ook voor zorgen dat de bewustzijn over de impact van verstening en bestrijdingsmiddelen vergroten.
Het initiatief, dat wordt gesteund door de gemeente Westland, heeft als doel om bedreigde diersoorten te beschermen en de betrokkenheid van inwoners te vergroten. "Samen kunnen we ervoor zorgen dat deze bijzondere dieren, die al eeuwen in onze omgeving thuishoren, hun plek behouden", aldus Van Poelgeest.
'Niet gevaarlijk voor mens'
De populariteit van leefkasten voor vleermuizen, gierzwaluwen en huismussen blijft in de regio achter, vertelt boswachter Gerard van Winden: "Ik ken maar een handvol mensen die een leefkast hebben voor bijvoorbeeld vleermuizen." Volgens hem komt dit doordat sommige dieren een aantrekkelijker imago hebben dan andere. "Bijenhotels en vogelhuisjes voor koolmezen worden vaak aangeschaft, omdat mensen uit de regio die als schattig of nuttig zien", legt hij uit. "Maar vleermuizen roepen associaties op met hondsdolheid en horrorfilms, terwijl ze helemaal niet gevaarlijk zijn voor de mens."
vleermuiskast WOS
Van Winden benadrukt het belang van deze dieren. "Bijvoorbeeld vleermuizen, deze dieren zijn echt onmisbaar in de natuur. Ze eten elke nacht honderden tot duizenden insecten, waaronder steekmuggen en schadelijke kevers. Zonder hen kunnen we veel overlast verwachten."
Hoewel leefkasten niet direct alle problemen oplossen, ziet Van Winden ze als een stap in de goede richting. "Ze dragen bij aan bewustwording bij regiogenoten. Als we vleermuizen, gierzwaluwen en huismussen net zoveel aandacht geven als vlinders en bijen, kunnen we deze kwetsbare soorten een toekomst geven."