Piet van der Valk loopt 43.000 km in 7 jaar

In 2017 stelde Piet van der Valk zichzelf een uitdaging: in zeven jaar tijd 40.000 kilometer wandelen, dat is gelijk aan een rondje om de wereld. Begin dit jaar vertelde de Wateringer aan de WOS over zijn voortgang, en nu, aan het einde van het jaar, blijkt dat hij zijn doel sneller dan verwacht heeft bereikt.

"Binnen zes jaar en zeven maanden heb ik 40.000 kilometer afgelegd, en inmiddels staat de teller op 43.000 kilometer. Stoppen is geen optie, want ik blijf mezelf graag uitdagen. De quote Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan is mijn motivatie", zegt Van der Valk.

Wandelen als basis

Van der Valk, die na zijn pensioen op 68-jarige leeftijd begon met zijn wandelproject, raadt leeftijdsgenoten aan om meer te wandelen. "Veel mensen denken dat je naar een bosrijke omgeving moet gaan en daar lange afstanden moet lopen, maar dat hoeft helemaal niet. Het zijn juist de kleine wandelingen die tellen. Als ik bijvoorbeeld mijn kleinkinderen van school haal, loop ik altijd om."

Volgens hem heeft wandelen vele voordelen. "Een fit lichaam kan meer aan. Zo was ik bijvoorbeeld snel hersteld na een operatie. Ik houd mijn stappen gemakkelijk bij met de stappenteller. In plaats van de auto te pakken loop ik meestal. Zo kom je makkelijk aan 10.000 stappen per dag."

Meer ruimte voor wandelaars

Van der Valk zou graag zien dat de stoepen vriendelijker zijn voor wandelaars. "Er wordt aan iedereen gedacht: automobilisten, fietsers en parkeergelegenheden hebben voldoende ruimte. Maar de stoepen zouden gebruiksvriendelijker moeten worden voor wandelaars", zegt hij.

Een voorbeeld dat hem bijbleef: "Een tijdje geleden liep ik met mijn kleinkinderen over de stoep. Destijds hing men afval in een gele zak aan een lantaarnpaal. Die zakken waren op een gegeven moment zo vol dat er geen ruimte meer was om op een veilige manier over de stoep te lopen. Ook zie je vaak dat mensen de stoep blokkeren, bijvoorbeeld met containers tijdens een verbouwing. Als jij dan met een kinderwagen erlangs moet, is dat bijna niet mogelijk."

Van der Valk pleit daarom voor bredere en toegankelijkere stoepen: "Stoepen moeten ingericht worden voor iedereen, zoals invalide mensen, ouderen en mensen met een kinderwagen."

Nieuwe doelen in het vooruitzicht

Hoewel hij zijn 'rondje om de wereld' heeft voltooid, is Van der Valk niet van plan om te stoppen met wandelen. "Ik heb voldoende tijd en nieuwe doelen die ik graag wil behalen de komende tijd. Wat deze doelen precies zijn, weet ik nog niet. Wel weet ik dat wandelen de basis is voor het behalen van deze doelen."

Onderstaande reportage maakte de WOS eerder dit jaar: