Kerstdiner tegen eenzaamheid 'Iedereen is van harte welkom'
De kerstdagen staan voor de deur en daarmee ook de kerstgedachte: omkijken naar elkaar en het beste doen voor je medemens. In de regio worden diverse maatschappelijke initiatieven opgezet om dit in praktijk te brengen. Dit jaar ligt de focus op het terugdringen van eenzaamheid.
Op 17 december organiseren Alpina Westland, het Ouderenfonds en het Van der Valk Hotel Delft een kerstdiner voor ouderen in het Van der Valk hotel Delft. Karina Dijkxhoorn, van Alpina Westland (zelfstandig adviseur van RegioBank De Lier), weet dat eenzaamheid onder ouderen vaker voorkomt dan we denken. "Een veelvoorkomende oorzaak is het ontbreken van kinderen of familie in de buurt. Met kerst wordt de eenzaamheid vaak extra voelbaar door de contrasten in de reclames, waar families samen zijn."Dit kerstdiner, mogelijk gemaakt door een crowdfundingactie, biedt een kans voor ouderen om nieuwe contacten te leggen. "We willen dat ze elkaar na deze avond vaker zien, bijvoorbeeld om samen koffie te drinken. Er is een samenwerking met bakkerij Van den Berg, die lekkernijen meegeeft aan de gasten. We willen ze echt dat duwtje in de rug geven."
BijMekaar: buurtrestaurants brengen bewoners samen
BijMekaar is een initiatief van Vitis Welzijn. In Westland en Hoek van Holland worden het hele jaar door buurtrestaurants georganiseerd waar buurtbewoners samenkomen voor een betaalbare maaltijd en gezelligheid. "In totaal hebben we zeventien buurtrestaurants verdeeld over alle kernen", vertelt Renée Goppel, coördinator van BijMekaar. "Dankzij onze vrijwilligers eten er per kwartaal eten er zo'n 1800 bezoekers. Het is echt enorm wat de vrijwilligers voor elkaar krijgen." De kracht van deze initiatieven ligt niet alleen in het eten, maar vooral in de ontmoetingen die ontstaan. "Mensen leren elkaar kennen en onderhouden contact. Soms gaan ze daarna zelfs samen op stap", voegt een vrijwilliger toe. Dit versterkt het gevoel van saamhorigheid, vooral tijdens de feestdagen, wanneer eenzaamheid extra voelbaar is.
De Vereeniging Vitis Welzijn
Kerstdiner VV Naaldwijk: 'Iedereen is van harte welkom'
Kerst draait om familie, gezelligheid en samen eten, maar juist in deze tijd van het jaar kan eenzaamheid zwaar wegen. "Iedereen is druk met zijn eigen kerstplannen, en dan voelt het soms alsof je er alleen voor staat", vertelt Tinne Lievaart, initiatiefnemer van het kerstdiner bij VV Naaldwijk. "Met dit diner willen wij een plek bieden waar iedereen zich welkom voelt en kerst in goed gezelschap kan vieren."
Op kerstavond organiseren we een gezellig en warm kerstdiner, speciaal voor iedereen die nog geen plannen heeft of gewoon liever in gezelschap wil zijn. "Of je nu alleen komt of samen met je partner of kinderen, iedereen is van harte welkom", zegt Tinne. Het doel is om een huiselijke sfeer te creëren waarin mensen elkaar kunnen ontmoeten, genieten van een diner en zich echt verbonden voelen. "Samen eten brengt mensen dichter bij elkaar. Het zorgt voor spontane gesprekken en wie weet ontstaan er nieuwe vriendschappen", voegt ze toe. Het diner vindt plaats op 24 december, kerstavond, vanaf 18.00 uur bij VV Naaldwijk (De Hoge Bomen 1).
Vitis Welzijn: Kerstlunch brengt buurtgenoten samen
Ook bij Vitis Welzijn wordt kerst gevierd met een speciale kerstlunch op tweede kerstdag in Wijkcentrum De Larix in 's-Gravenzande. "Deze traditie was altijd een hoogtepunt voor de gasten, niet alleen vanwege het heerlijke eten, maar vooral door de warme sfeer en het gevoel van verbondenheid", vertelt Heidi Stapersma, sociaal makelaar bij Vitis Welzijn.
Na het afscheid van de vaste vrijwilligers, die ruim 20 jaar met liefde de kerstmaaltijd bereidden, deed Vitis Welzijn een oproep om deze waardevolle traditie voort te zetten. "We wilden voorkomen dat dit moment van samenzijn zou verdwijnen. Samen koken op tweede kerstdag betekent niet alleen het bereiden van een maaltijd, maar ook het bieden van warmte en verbinding aan buurtgenoten die dat juist nu zo hard nodig hebben", aldus Stapersma. "Het is fantastisch dat er meerdere vrijwilligers zich hebben aangemeld om een maaltijd te bereiden!"
Eenzaamheid kent vele gezichten en treft mensen van alle leeftijden en achtergronden. De kerstlunch biedt daarom een laagdrempelige manier om samen te komen. Gasten kunnen rekenen op een warme maaltijd en een ontspannen sfeer, waarin verhalen en ervaringen worden gedeeld. "Eten heeft van oudsher een verbindende kracht. Aan tafel ontstaan vaak de mooiste gesprekken en momenten van saamhorigheid", vertelt Stapersma.