Ricardo van der Ende derde in Europees kampioenschap

Westlander Ricardo van der Ende heeft het Europees kampioenschap autoracen afgesloten met een derde plaats in het klassement. Tijdens de finaleronde op het Formule 1-circuit van Jeddah in Saoedi-Arabië reed hij samen met teamgenoot Benjamin Lessennes in hun BMW M4 naar een vijfde en tweede plaats in de races. Daarmee verzekerden zij zich van de laatste podiumplek in het 54 auto's tellende kampioenschap.

Het stratencircuit in Jeddah, speciaal ontworpen voor de Formule 1, bracht hoge snelheden en uitdagende omstandigheden. "Racen met snelheden van boven de 260 kilometer per uur tussen de betonnen muren is wel echt heel vet", zegt Van der Ende. "Vanaf het eerste moment dat je de pitstraat uitrijdt, sta je stijf van de adrenaline. Het is supergaaf om mee te maken, maar je moet hier wel een beetje gek voor zijn."

In de eerste race maakte Van der Ende indruk met een bliksemstart vanaf de 14de plek naar de 5de positie in de eerste bocht. Teamgenoot Lessennes voltooide die race als vijfde. In de tweede race reed Lessennes vanaf de tweede startplaats naar de kop, waarna Van der Ende het stuur overnam en de auto als tweede over de finish bracht. De Westlander kende nog een spannende slotfase door vibraties in zijn stuur. "De laatste twee ronden voelde ik dat mijn rechtervoorband zou kunnen klappen. Ik heb alles gedaan om die band te ontzien en gelukkig haalden we de finish."

Met hun resultaten in Jeddah eindigden Van der Ende en Lessennes als beste BMW-team in het kampioenschap. "De twee mid-engine cars, zoals de McLaren en Audi R8, waren dit jaar echt te snel", aldus Van der Ende. "Maar om als eerste BMW te finishen en teams van Mercedes, Aston Martin en Porsche achter ons te laten, is uniek. Volgend jaar doen we er alles aan om de titel te pakken."