Westland ziet geen noodzaak voor poule bij eenzame uitvaarten

De gemeente Westland gaat niet, zoals dat wel in Alphen aan den Rijn gaat gebeuren, een poule van inwoners opzetten om zogenoemde eenzame uitvaarten te regelen. Dat schrijft wethouder Carlieke van Staalduinen in reactie op vragen van het CDA.

Een eenzame uitvaart is een begrafenis of crematie waarbij niemand aanwezig is om afscheid te nemen van de overledene, vaak omdat de persoon geen nabestaanden heeft of het contact met hen is verloren. Om toch een waardig afscheid te bieden, wordt er in gemeenten een ceremonie georganiseerd. In Westland, maar ook in Maassluis, worden jaarlijks enkele van dit soort uitvaarten gehouden, blijkt uit cijfers.

Als niemand de uitvaart van een overledene regelt, neemt de gemeente het initiatief. Een uitvaartondernemer haalt het lichaam op en verzorgt de overledene, terwijl de gemeente zoekt naar familieleden die de verantwoordelijkheid willen nemen. "We wachten altijd drie dagen om nabestaanden de kans te geven zich te melden", meldt de wethouder. Als niemand zich meldt, organiseert de gemeente een sobere maar respectvolle uitvaart, waarbij meestal een gemeentemedewerker aanwezig is. Na afloop probeert de gemeente kosten te verhalen via bijvoorbeeld verzekeringen, banktegoeden of de verkoop van inboedel.

In Alphen aan den Rijn wordt waarschijnlijk een poule van inwoners, ook raadsleden, opgezet, om dit soort uitvaarten bij te wonen. Van Staalduinen noemt dit een sympathieke gedachte, maar vindt het niet nodig om dit ook in Westland te doen. "Het is niet nodig omdat er altijd minimaal een vertegenwoordiging vanuit de ambtelijke organisatie bij de uitvaarten aanwezig is."

Samen tegen eenzaamheid

Het Algemeen Dagblad becijferde eerder dat gemeenten steeds vaker verantwoordelijk zijn voor het regelen van dit soort uitvaarten. In de afgelopen vijf jaar is dit met een kwart gestegen. Eenzaamheid speelt hierbij een belangrijke rol. Ook in onze regio is dit een belangrijk thema. Uit cijfers van de GGD blijkt dat in 2022 meer dan 30 procent van de volwassen inwoners van Westland zich sociaal eenzaam voelde, een lichte stijging ten opzichte van 2020. Onder jongvolwassenen lag dit percentage op 56,8 procent.

Vitis Welzijn speelt een rol in het verminderen van eenzaamheid door inwoners, organisaties en bedrijven met elkaar te verbinden en sociale netwerken te versterken. Onder andere via het programma Eén tegen Eenzaamheid. "We bieden niet alleen activiteiten aan, maar ook persoonlijke begeleiding waar dat nodig is", zegt Mariëlle Bakema, projectleider Eén tegen Eenzaamheid Westland.

De aanpak richt zich op het stimuleren van ontmoetingen, betekenisvolle bezigheden en persoonlijke ontwikkeling. Denk hierbij aan buurtactiviteiten, vrijwilligerswerk via Westlandvoorelkaar of gespreksgroepen. "Werken vanuit de eigen kracht van de inwoner is hierbij altijd het uitgangspunt. Als dit (tijdelijk) niet lukt, biedt Vitis Welzijn of één van de partners het steuntje in de rug."

In de decembermaand wordt eenzaamheid extra voelbaar. "Terwijl de straten stralen van lichtjes, missen sommigen het licht in hun eigen leven. Kleine gebaren, zoals een telefoontje of een kerstkaart, kunnen juist in deze periode een groot verschil maken. Er zijn heel veel initiatieven ontplooid vanuit allerlei organisaties, particulieren en bedrijven. De kerstmaaltijden zijn daar een mooi voorbeeld van: ze brengen mensen samen en tonen hoe waardevol het is om iets voor een ander te betekenen", aldus Bakema.