Van Westland naar Swing State: waarom Amerikaanse verkiezingen ook hier belangrijk zijn

De Amerikaanse presidentsverkiezingen lijken een ver-van-ons-Westlandse-bed-show, maar kunnen belangrijke gevolgen hebben voor onze regio. Van handel en export tot klimaatbeleid, deze uitslag raakt ons mogelijk meer dan we denken.

Het regent woensdagochtend felicitaties voor de nieuwe president Donald Trump op social media. Ook wereldleiders en verschillende politici laten van zich horen. In Nederland heerst een verdeelde mening. Waar minister-president Dick Schoof de Amerikaan laat weten uit te kijken naar een fijne samenwerking, uiten Rob Jetten en Frans Timmermans hun zorgen over de nieuwe president. Ook het Westland heeft goede redenen om geïnteresseerd te zijn in de Amerikaanse verkiezingen. Veel tuinbouwbedrijven exporteren of hebben handelsconnecties met de VS, en de wisselkoers tussen de dollar en euro is belangrijk bij winstmarges. Daarnaast hebben energieprijzen en duurzaamheidsvereisten directe invloed op de bedrijfsvoering van kassen.

"Leven in beide werelden maakt het interessant om te zien hoe de Amerikaanse verkiezingen de economie in het Westland significant zouden kunnen beïnvloeden", vertelt Peter Rotscheid. Rotscheid is een geboren Hagenaar, die opgroeide in het Westland. Zijn ouders wonen nog altijd in 's-Gravenzande maar Rotscheid zelf woont ondertussen al meer dan twintig jaar in de Verenigde Staten. "De meeste Westlanders die ik ken, beschouwen de verkiezingen als 'nieuws van ver', en niet als iets dat hen direct raakt. Wellicht hebben tuinbouwbedrijven meer reden om aandacht aan de verkiezingen te besteden dan de gemiddelde Westlander, maar zoals ik het begrijp van mijn ouders en vrienden is het geen veelbesproken onderwerp."

Gespannen stemming

Volgens Rotscheid is de huidige stemming in Amerika 'diep verdeeld en gespannen'. De verkiezingen waren de afgelopen weken in het dagelijks leven intens aanwezig en onontkoombaar. "Sociale media wordt overspoeld met politieke content, er staan borden in voortuinen, vriendengroepen breken door politieke discussies en mensen voeren huis aan huis campagnes om hun favoriet te supporten."
Na dat hij eerder woonde in Virginia en Washington is Rotscheid ruim tien jaar geleden neergestreken in Florida. Een van de invloedrijkste staten tijdens deze verkiezingen. "De situatie in Florida was erg zorgwekkend vanuit democratisch perspectief", vertelt Rotscheid, die zelf Kamala Harris steunt. "Door de regering is een beleid gevoerd dat veel Democraten zagen als bedreiging. Er was grote bezorgdheid." De democratische bezorgdheid was niet geheel onterecht. Met 56,1 procent van de stemmen kwamen de Republikeinen in Florida als winnaars uit de bus rollen.

De uitkomst van politieke kwesties waarin Democratisch en Republikeins Amerika lijnrecht tegenover elkaar staan is van groot belang voor de rest van de wereld en ook zeker het Westland. Het Amerikaanse milieubeleid kan wereldwijd standaarden beïnvloeden en internationale klimaatakkoorden hebben een grote betekenis in een glastuinbouwregio als de onze. Ook het handelsbeleid van de VS en de daarbij horende regelgeving hebben direct invloed op het bedrijfsbelangen van ons Westlandse horticulturele centrum.
Toch begrijpt Rotscheid wel waarom de Westlandse interesse in de Amerikaanse politiek beperkt is. "Logischerwijs hebben lokale dagelijkse kwesties prioriteit. Daarnaast is de Amerikaanse politiek zo complex dat het van buitenaf verwarrend kan zijn."

Uitslagen volgen

Rotscheid stemde al vroeg, op Harris dus, en ging daarna door met zijn normale dag. Tussendoor hield hij de uitslagen in de gaten. Doordat hij in verschillende staten heeft gewoond, ziet hij verschillen in de beleving tijdens verkiezingen. "Hier in Tampa, Florida is de sfeer heel anders dan in Washington DC, waar politiek voor bijna iedereen dagelijkse kost is. Ik ben sinds mijn verhuizing naar Florida steeds meer betrokken geraakt bij de lokale politiek. Daarom ben ik 's avonds eerst de uitslagen van Florida gaan volgen."

Rotscheid noemt het fascinerend hoe zijn kijk op de Amerikaanse verkiezingen zich heeft ontwikkeld sinds zijn verhuizing uit het Westland. "Destijds kon ik me niet voorstellen dat ik zo betrokken zou raken bij de Amerikaanse politiek. Maar na mijn werkervaring in de staatsregering en nu in de gezondheidszorg begrijp ik hoeveel invloed deze verkiezingen hebben op ons dagelijks werk en leven, zelfs helemaal tot in het Westland."