'Te veel mensen zien het strand als asbak'

Het Noordzeestrand ligt nog altijd vol met sigarettenpeuken. Dat concluderen de vrijwilligers van stichting De Noordzee nadat ze deze maand een grootschalige opruimactie langs de kust hielden.

De jaarlijkse Boskalis Beach Cleanup Tour ging op 1 augustus van start. In vijftien dagen liepen vrijwilligers van Cadzand naar Noordwijk en tegelijkertijd van Schiermonnikoog naar Zandvoort. Op 9 augustus was er een etappe van Hoek van Holland naar Monster en een dag later werd gelopen van Monster naar Kijkduin. In totaal werd 5.103 kilo zwerfafval van de stranden geraapt.

Net als in voorgaande jaren bleek de sigarettenpeuk de grootste strandvervuiler. In totaal werden er 70.181 peuken opgeraapt. "Dit is maar een fractie van het totale aantal. Te veel mensen zien het strand als asbak, daar moeten we wat aan doen, want die peuken zijn ontzettend schadelijk voor de natuur", zegt directeur Ewout van Galen van Stichting De Noordzee. Hij pleit voor rookvrije stranden. "Op dit moment hanteren vier van de 27 kustgemeentes gedeeltelijk een rookvrij strand. Wij zien dat aantal graag verder groeien. De stappen om tot een rookvrij strand te komen zijn helder, de vele voordelen ook, wij helpen gemeenten graag om hun stranden peukenvrij te maken. Dit kunnen we samen aanpakken. Ameland kent een rookverbod in de openbare ruimte van mei tot en met september. Met de vondst van nul peuken op het strand, lijkt dit te helpen. Helaas zijn deze maatregelen er nog te weinig."

Minder doppen

In positieve zin viel het de strandteams op dat er minder doppen, plastic flesjes en blikjes zijn aangetroffen. Dit kan een effect zijn van het feit dat er sinds 2023 statiegeld wordt gevoerd op blikjes en kleine flesjes en de Europese verplichting om doppen aan flesjes vast te maken.

Net als ieder jaar waren er ook nu bijzondere vondsten. Een pak melk uit Polen, dat laat zien hoe ver het afval in zee kan reizen. Een wikkel van een chocoladereep uit 1991, waaruit blijkt hoe lang het afval de zee vervuilt. Maar er was ook een kogel van een Amerikaans machinegeweer uit de Tweede Wereldoorlog en een hondenhalsband uit Duitsland, waarvan de eigenaar intussen is teruggevonden.