Route Varend Corso bekend: 'Botenstoet moet Westland en Den Haag dichter bij elkaar brengen'

Nadat er al járen over gesproken wordt, gaat het dan deze zomer écht gebeuren: het Varend Corso doet Den Haag aan.

"Het is een langgekoesterde wens om naar Den Haag te varen. Als het deze zomer echt zover is en ik de kades zie volstaan met duizenden mensen, denk ik dat ik wel even emotioneel word", aldus organisator Rob Baan.

Want dát is hoe het ideale plaatje er voor deze zomer tijdens de 'Haagse dag' van het Varend Corso uitziet: middenin het centrum, met het geluid van de tram op de achtergrond, varen vijftig bont versierde boten door de Haagse Bierkade, terwijl de waterkanten volstaan met héél veel Hagenaars. "Het is al jarenlang een wens om naar Den Haag te gaan, maar elke keer keer lukte het niet door een gebrek aan subsidie", blikt Baan terug. "De laatste twee jaar kwam corona ook nog tussendoor."

Maar dit jaar is het gelukt. Er is voldoende geld, én de boten mogen weer het water op. "Ik ben ontzettend opgelucht. En tegelijkertijd is het ook heel spannend. Komen die Haagse kades echt vol te staan?", vraagt Baan zich hardop af. "Maar eigenlijk weet ik zeker dat het goed komt. Straks in het zonnetje, met een lekker drankje in de hand en muziek op de achtergrond, komen de meest prachtige boten voorbij: dat trekt mensen. Dit wordt een nieuw volksfeest van het Westland én Den Haag."

Muur tussen Westland en Den Haag doorbreken

Uiteindelijk hoopt de corso-organisator dat het evenement voor minder 'afstand' tussen de twee gemeenten zorgt. "Er heersen zoveel vooroordelen over en weer", aldus Baan, die zelf uit Haarlem komt. "Ik wil aan de Westlanders laten zien dat die Hagenezen best aardige mensen zijn en aan Den Haag dat we in het Westland hele mooie en gezonde dingen maken. Dit evenement is een geweldige kans om de 'muur' tussen Westland en Den Haag een stukje te doorbreken." Naast door Den Haag varen heeft het normaal drie dagen durende evenement ook een extra vaardag gekregen. Het corso begint donderdag 23 juni in Honselersdijk en zal de eerste dag via De Lier en Schipluiden naar Maassluis varen. Vrijdag gaat de route verder via Maasland, Vlaardingen en Den Hoorn naar Delft. Zaterdag 25 juni vertrekt de botenstoet naar Naaldwijk en Poeldijk en eindigt in Wateringen. Zondag vormt Den Haag het slotstuk. Via Rijswijk gaat de botenparade naar de Haagse Trekvliet en komt daar op de Bierkade aan.

Nét genoeg subsidie

De gemeente Den Haag, die dit jaar voor het eerst een eenmalige subsidie verstrekt van €25.000,- voor het evenement, is blij dat het Varend Corso deze zomer naar de stad komt. "Het college vindt het Varend Corso een sympathiek evenement en is blij dat de vaarroute is uitgebreid naar Den Haag. Het draagt bij aan de aantrekkelijkheid van de stad, de regionale samenwerking en vormt tegelijkertijd een mooie impuls voor de Haagse ondernemers en werkgelegenheid", aldus wethouder Bruines. Hoewel de corso-organisatie heel blij is met de Haagse subsidie, is het nog niet voldoende. "Dit jaar lukt het ons om de financiering rond te krijgen met andere spaarpotjes. En we hopen dat ná dit jaar de gemeente Den Haag zó enthousiast en overtuigd is, dat we volgende jaar meer geld krijgen. Als je dit ooit één keer hebt meegemaakt, wil je nooit meer anders. Geloof me; na dit jaar houdt Den Haag van het Westland en andersom!"