Van Brabant naar onze streek: 'Het voelde vanaf dag één als een warm bad'
Toen Marcel Gommers (37) vanuit Noord-Brabant naar Hoek van Holland verhuisde, was dat een grote verandering. "Ik ben geboren en getogen in Etten-Leur en heb daar ook de Pabo afgerond. Na 2,5 jaar werken in West-Brabant kreeg ik behoefte aan een vaste baan en ben ik verder gaan solliciteren", vertelt Marcel. "Uiteindelijk belandde ik in Vlaardingen, waar ik mijn vrouw ontmoette. Het klikte meteen, ook met haar twee kinderen. Omdat zij in een co-ouderschap zit en daarom in Hoek van Holland moest blijven wonen, besloten we te gaan samenwonen in deze regio."
De overgang naar het westen bracht nieuwe ervaringen met zich mee. "Als Brabander moest ik erg wennen aan de directheid van mensen hier. In Brabant draaien we vaak om dingen heen, maar hier zeggen mensen gewoon waar het op staat", legt Marcel uit. Hij herinnert zich een kennismaking met de buren. "We hadden een appelboom in de voortuin die wij mooi vonden en wilden laten staan. De buurman stelde zich voor en vroeg direct wanneer we de boom uit de tuin zouden halen. Hij stoorde zich er al jaren aan. Zoiets zou je in Brabant niet snel meemaken."
Toch waardeert hij de eerlijkheid en het ons-kent-ons-gevoel in de regio. "Op mijn werk, basisschool De Wegwijzer in 's-Gravenzande, merk ik dat ouders ontzettend betrokken zijn. Als ik met een project bezig ben en iets nodig heb, regel ik het vaak binnen een week dankzij de hulp van ouders. Dat is de gemeenschapszin die hier echt leeft."
Friet of patat
Marcel werkt inmiddels vijf jaar met plezier in het Westland. "De Wegwijzer voelde vanaf dag één als een warm bad. Het team is hecht, en ook de kinderen en ouders dragen bij aan dat gevoel van verbondenheid", vertelt hij. Toch was het wennen aan de Westlandse mentaliteit. "Tijdens mijn eerste teamvergadering zei een collega ineens: Het gaat allemaal als een jekko. Ik had geen idee wat dat betekende. Iedereen moest lachen toen ik vroeg wat hij daarmee bedoelde."
Naast het dialect waren ook de culturele verschillen een ontdekkingsreis. "In Brabant eten we friet, hier heet het patat. En mijn zachte G leidt nog weleens tot misverstanden."
De natuur en cultuur
Een van de redenen waarom Marcel zich thuis voelt in Hoek van Holland is de natuur. "Ik woon op een prachtig plekje, met uitzicht op de dijk en de boten. Het strand en de duinen zijn binnen handbereik. Zelfs de kassen hebben hun charme", zegt hij. "Ik ben helemaal niet technisch, maar ik vind het indrukwekkend hoe de Westlanders trots zijn op hun kassencultuur en wat ze bereiken met hun export over de hele wereld."
Ook de lokale tradities maken indruk. "Toen ik hier net woonde, hoorde ik over het Varend Corso. Ik dacht eerst dat ze het over het bloemencorso in Zundert hadden. Inmiddels weet ik hoe belangrijk deze tradities zijn voor de regio."
Vergelijkingen
Marcel ziet ook overeenkomsten tussen Brabant en Westland. "De gastvrijheid is vergelijkbaar. Of ik nu in Brabant ben of hier, overal krijg je een bakkie koffie aangeboden. Daarnaast houden mensen hier ook van gezelligheid en een feestje. Dat voelt vertrouwd."
Ondanks de verschillen heeft Marcel zijn plek in de regio gevonden. "Het Westland is kindvriendelijk, met ruime nieuwbouwwijken en veel aandacht voor natuur. Ik woon hier heerlijk met mijn gezin en zou niet meer terug willen naar Brabant. Het leven hier biedt rust, verbondenheid en een gemeenschap die altijd voor elkaar klaarstaat."
