Agro Care en Combivliet worden samen grootste tomatenproducent van Nederland

Tomatenkwekers Agro Care en CombiVliet hebben aangekondigd te gaan fuseren, met het voorbehoud dat toezichthouder Autoriteit Consument & Markt het plan goedkeurt. Het wordt dan de grootste tomatenproducent in Nederland. Opgeteld gaat het areaal van de twee partners richting de 500 hectare.

Agro Care en CombiVliet zijn van Westlandse komaf en hebben beide hun hoofdkantoor in Maasdijk, de eerste op bedrijventerrein Honderdland, de tweede aan de Oranjepolderweg. Familiebedrijf CombiVliet, ontstaan in de jaren vijftig, is de oudste van de twee, Agro Care is van 1997. Samen tellen ze ongeveer 4.000 medewerkers.

De laatste jaren waren beide bedrijven al actief met uitbreidingen. Agro Care zoekt die expansie vooral over de grens, met als meest recente project de opening van een tweede teeltlocatie in Tunesië. Verder heeft Agro Care een teeltlocatie in Marokko en samen met CombiVliet twee Franse locaties. Daarnaast is CombiVliet actief in Brazilië. In Nederland hebben de bedrijven in totaal 13 teeltlocaties.

Al zes jaar 'verkering'

Sinds 2018 is door de fusiekandidaten voorzichtig gekeken naar opties voor een intensievere samenwerking. Kees van Veen, bestuursvoorzitter van Agro Care: "De meeste bedrijven die groter worden, doen het om mee te groeien met hun klanten en met de vraag naar verduurzaming. De opdracht om te verduurzamen is niet alleen ingegeven vanuit de markt, die leggen we ook onszelf op om ons bedrijf toekomstbestendig te maken. Wanneer je groter bent, kun je dit beter faciliteren en financieren dan wanneer we het allebei individueel gaan doen."
Aan de vooravond van de viering van het 25-jarig bestaan, in 2022, kondigde Agro Care al aan dat het areaal weleens richting duizend hectare zou kunnen gaan. "Vooral door samen te werken. Die duizend hectare hoeven we echt niet allemaal zelf te bouwen. En het hoeft ook niet alleen in Nederland te zijn", zei Kees van Veen bij die gelegenheid.

Groeiambities

"Groei van het bedrijf zal voor een groot gedeelte in het buitenland plaatsvinden", zegt algemeen directeur Roy van Vliet van CombiVliet. "Internationaal tomaten telen voor een grotere markt is een win-winsituatie voor iedereen in het kader van duurzaamheid, milieu, werkgelegenheid, ontwikkeling en economisch belang. Consumenten willen steeds meer local for local, mede vanuit de duurzaamheidsgedachte."
Ook in Nederland liggen er kansen om het bedrijf verder te ontwikkelen, al zullen die voornamelijk door samenwerkingen, fusies en overnames worden gerealiseerd, is de verwachting.

Kees van Veen, mede-grondlegger van Agro Care, wordt bestuursvoorzitter van de fusiecombinatie en met name ook verantwoordelijk voor alle landen en deelnemingen. Directeur Nederland wordt Roy van Vliet, die twee jaar terug zijn vader Theo opvolgde bij CombiVliet. Philip van Antwerpen, ook Agro Care-oprichter, blijft als directeur Tunesië verantwoordelijk voor de twee teeltlocaties in het Noord-Afrikaanse land.

Door de fusie verdwijnt de familienaam CombiVliet als bedrijfsnaam. Roy van Vliet zegt daarover: "Agro Care heeft al een grote naamsbekendheid in de wereld. Vandaar dat we niet gekozen hebben voor een compleet nieuwe naam."