Westlanders verdeeld over Bouke Arends: 'Hij is niet heel zichtbaar'

Blijft Bouke Arends nog zes jaar burgemeester van Westland? Daarover buigt de gemeenteraad zich woensdag. Leden van het WOS Panel zijn niet uitgesproken vóór of tégen de herbenoeming, maar hebben wel suggesties hoe de burgemeester zich kan verbeteren.

Op de vraag: 'Hoe vind je dat de burgemeester zich het over het algemeen doet?' zegt iets meer dan de helft (58 procent) 'redelijk goed' tot 'heel goed'. 27 procent is minder positief en zegt 'niet zo goed' of 'helemaal niet goed'. Toch vindt slechts 44 procent van de respondenten het een goed idee als Arends nog zes jaar aanblijft, tegen 34 procent die het geen goed idee vindt.

Meer zichtbaarheid en betrokkenheid

De meningen over de burgemeester zijn onder het WOS Panel dus gemengd. Positief wordt zijn verzorgde voorkomen, standvastigheid en bestuurlijke kwaliteiten genoemd. Hij wordt gezien als een leider met rust en intelligentie. "Hij heeft de uitstraling van een leider", "Staat sterk in zijn schoenen" en "Consequent in uitvoering van zijn taak" zijn antwoorden die worden gegeven.

Er zijn wel genoeg verbeterpunten te noemen. Ongeveer een kwart van de reacties gaat wat dat betreft over het feit dat Arends zich meer zou moeten laten zien in de gemeente en meer betrokkenheid zou moeten tonen bij de gemeenschap. In vergelijking met voorganger Sjaak van der Tak is de huidige burgemeester naar het gevoel van sommigen minder 'aanwezig'. "Hij moet meer zichtbaar zijn in de dorpskernen en zich meer onder de mensen begeven", is dan ook een tip voor de komende zes jaar. Arends wordt door sommige respondenten ook omschreven als te afstandelijk en te formeel. "Hij mag wel wat meer enthousiasme laten zien."

Een ander verbeterpunt is de communicatie naar buiten ("Hij moet beter communiceren met de inwoners, meer luisteren en begrip tonen") en verder zou de burgemeester meer moeten opkomen voor de 'Westlandse waarden en tradities' en de 'belangen van de tuinbouwsector'.

Niet Westlandser geworden

Arends is afkomstig uit het Drentse Emmen. Een echte Westlander is hij dus niet. Maar is hij in de afgelopen zes jaar wel 'Westlandser' geworden? Nee, zegt meer dan de helft van de respondenten (26 procent vindt van wel). Zijn Drentse tongval wordt daarbij genoemd als duidelijk voorbeeld ("Hij spreekt nog steeds niet zoals een echte Westlander"). Maar ook zeggen mensen dat hij te afstandelijk is om echt goed in te burgeren ("Hij mengt zich niet genoeg in de Westlandse cultuur"). Al is dit niet voor iedereen een groot probleem. "Hij is hier niet geboren en moet ook zichzelf blijven. Juist een andere blik op de gemeente, maar wél kijken naar de sterke punten van de gemeente."

"Je bent geen Westlander, omdat je er bent geboren. Je bent Westlander om wie jij bent en hoe je handelt. De burgemeester handelt in het belang van het Westland en dat maakt hem een Westlander", zegt iemand die vindt dat de burgemeester wél Westlandser is geworden. De respondenten die positief zijn over Arends vinden dat hij het Westland goed vertegenwoordigt en dat dat in de afgelopen jaren ook steeds beter gebeurt. "Hij is trots op het Westland", aldus iemand.

Raad aan zet

Arends gaf afgelopen december in de WOS-talkshow Aan Tafel al aan dat hij graag zes jaar door wil als burgemeester. Woensdagmiddag beslist de gemeenteraad of dat daadwerkelijk gebeurt. Die vergadering begint om 12.30 uur en zie je hier.

Wil jij ook regelmatig je mening geven over diverse onderwerpen? Meld je dan aan voor het WOS Panel via wos.nl/panel.