Historische sluizen nog altijd met hand bediend: 'Vereist spierballen'

Maassluis staat bekend om de sleepboten en de sluizen. Maar wat misschien niet iedereen weet, is dat deze sluizen nog altijd met de hand worden bediend. En dat wordt gedaan door de sluiswachters van Maassluis.

"De stad telt zo'n 25 sluiswachters die met trots hun werk doen", vertelt wachter Gerrit Haagsma. Hij is verantwoordelijk voor de planning en zorgt ervoor dat er in het weekend altijd vrijwilligers beschikbaar zijn. "Zij zorgen voor de bediening van de sluizen op vrijdag, zaterdag en zondag. Dit gebeurt op aanvraag." De bediening van zo'n sluis is een taak die veel spierkracht vereist. "Eerst worden kleine deurtjes in de grote sluisdeuren geopend om het waterniveau gelijk te maken, anders kunnen de grote deuren niet open", legt Haagsma uit. Het schouwspel zorgt voor een beleving van de een stukje geschiedenis van de stad.

Tekst gaat verder onder de video.

'320 boten per jaar'

Wanneer een boot door Maassluis wil varen, neemt de schipper contact op met de sluiswachters. Zij begeleiden de boot dan door de stad heen, want naast de Monstersche sluis moeten de ophaalbruggen ook geopend worden. De Lijndraaiersbrug kan automatisch geopend worden. "Met een druk op de knop, dat is wel fijn", aldus Haagsma. Maar een andere brug vereist nog handmatige bediening. De sluiswachters laten het zien door aan twee grote hendels te trekken. De brug valt vervolgens automatisch open door het gewicht, waarna de wachters hem vasthouden. Zodra de boot is gepasseerd, klimmen ze op de inmiddels gekantelde brug. "Door ons gewicht valt de brug weer terug op zijn plaats", legt Haagsma uit.

Op deze manier loodsen de sluiswachters een groot aantal boten per jaar door de stad heen. "Het afgelopen jaar hebben meer dan 320 boten de Monstersche sluis gepasseerd. Het is een taak die precisie en coördinatie vereist, maar ook veel voldoening geeft", vertelt Haagsma.

Veel publiek

Voor veel sluiswachters is het werk meer dan een baan; het is een passie. Gerrit Haagsma, die dicht bij de sluis woont, geniet enorm van zijn werk omdat het letterlijk voor zijn deur gebeurt. "Wanneer omstanders merken dat er een boot door de sluis gaat, verzamelen ze zich ook om te kijken. Dit leidt tot veel gesprekken, wat het ook heel leuk maakt."

Nieuwe sluiswachters

Het moge duidelijk zijn dat de sluiswachters genieten van hun vrijwillige werk. Toch zijn nieuwe, jonge sluiswachters altijd welkom volgens Haagsma. "Als je iets met boten of met de stad hebt is het heel leuk, maar het belangrijkste is dat je een fijn gevoel krijgt van dit werk."

WOS