Naar Oeganda gevlogen om leeuwinnen te opereren: 'Spannender dan bij een kat'

Een leeuw op je operatietafel. Dat is voor dierenartsen in ons land niet heel gebruikelijk, maar Michiel Hoynck van Papendrecht en zijn collega's van de Naaldwijkse dierenkliniek 't Westland opereerden er maar liefst acht. Ze vlogen onlangs naar een Oegandees natuurpark om de leeuwinnen daar te steriliseren.

Dieren castreren met behulp van een kijkoperatie is een specialiteit van het huis bij de Naaldwijkse dierenkliniek. Ze doen deze operatie al dertig jaar. Er hoeven slechts drie kleine sneetjes in de buik van een dier te worden gemaakt. In de buik gaat een cameraatje en binnen drie minuten kunnen de eierstokken worden verwijderd. Door deze methode hoeven dieren maar even te worden verdoofd. Ideaal om wilde dieren te steriliseren, daarom deed het natuurpark in Oeganda een verzoek bij de Westlandse dierenartsen. Al is dat voor hen wel heel wat anders bij een leeuwin dan bij een hond of kat.

Artikel gaat verder onder de video.

"Ter plekke moet je hopen dat de buik van zo'n leeuw een beetje is zoals bij een kat", vertelt Hoynck van Papendrecht tegen mediapartner Omroep West. "Het is een katachtige, maar wel één van 120 kilo. Dat maakt het wel wat spannender.' Eerste uitdaging is de narcose. "Een kat is soms al lastig te prikken, een leeuw dus helemaal", zegt de dierenarts. "Ze zijn wel redelijk tam, de lokale dierenarts kon de meeste wel uit de hand prikken. Maar sommige zijn zo groot dat het met een verdovingspijl moest, van afstand."

Als de leeuwinnen eenmaal verdoofd waren, maakte Hoynck van Papendrecht zich al geen zorgen meer. "Je kan de diepte van de narcose goed inschatten, dat merk je bijvoorbeeld aan de ooglidreflectie", legt hij uit. "En je kiest het narcosemiddel waardoor ze een half uurtje langer slapen, en wij het overleven", grapt hij.

Eigen foto

Bij honden en katten wordt met sterilisatie de hele eierstok verwijderd, bij de leeuwen is alleen hun eileider doorgehaald, zodat daar geen eitje doorheen kan en de leeuwin dus niet bevrucht kan worden. "De eierstok is intact, ze is net zo hormonaal actief als alle dames om haar heen. Je ziet anders dat ze verstoten worden."

"Een superervaring", noemt de dierenarts het. "Ik denk wel het leukste is dat ik in de diergeneeskunde heb gedaan in mijn leven." Dat hij nu weer vooral honden en katten op de operatietafel heeft liggen, vindt hij ook nog steeds even leuk. "Anders zou ik het niet meer doen. Maar dit toppen, wordt wel lastig."