Dit is de man achter de Westlandse vlag bij schaatswedstrijden

Veel schaatsliefhebbers zullen 'm ongetwijfeld wel eens tijdens grote wedstrijden zien hangen: de Westlandse vlag. Maar wie zit daar toch achter? Het blijkt Ruud Wienke uit De Lier te zijn, hij vertelt zijn verhaal in de WOS-talkshow Aan Tafel.

De liefde voor de schaatssport begon voor Ruud al op jonge leeftijd, toen hij samen met zijn moeder naar de Olympische Winterspelen van 1972 in Sapporo keek. "Dat is eigenlijk waar het allemaal begon," aldus Ruud. Zijn betrokkenheid bij schaatsen groeide verder, toen hij lid werd van de Vlaardingse IJsclub en zelf begon te schaatsen, geïnspireerd door de grote namen in de sport.

Het idee om zijn Westlandse vlag mee te nemen naar internationale toernooien ontstond in de late jaren '80, toen Ruud voor het eerst een internationaal toernooi bezocht. "Je ziet al die vlaggen, en dan denk je van, ja, dat is eigenlijk leuk als er ook een Westlandse vlag komt te hangen," legt hij uit. Sindsdien is zijn vlag een vast onderdeel geworden van de schaatsarena's over de hele wereld.

"Ja, het is een kwestie van planning en doorzettingsvermogen," zegt Ruud Wienke met een glimlach. "Ik sta vaak uren van tevoren bij de wedstrijdlocaties, wachtend op het perfecte moment om mijn vlag te laten zien. Maar als je dan die positieve reacties van kijkers ziet, is alle moeite het waard."

Dichter bij de sport

In de loop der jaren heeft Ruud talloze wedstrijden bijgewoond en enkele memorabele momenten meegemaakt, waaronder de Olympische 10 kilometer van Bart Veldkamp in 1992 in Albertville en het Europees kampioenschap van Sven Kramer in 2007. Zijn ervaringen hebben hem niet alleen dichter bij de sport gebracht, maar ook bij andere schaatsliefhebbers, scheidsrechters en zelfs schaatsers zelf.

Toch zijn er nog wel dromen. "Misschien nog de Olympische Spelen in Milaan," zegt hij aarzelend. "Het is een droom van me, ook al zijn de Spelen nu zo afgeschermd. Maar als ik gezond blijf, zal ik blijven streven om die droom werkelijkheid te maken." Zijn eerste wedstrijd van volgend seizoen is overigens ook al bekend, die is in het Noorse Hamar.

De WOS sprak bijna tien jaar geleden ook al met Ruud. Bekijk die reportage hier:

Het hele gesprek met Ruud Wienke zie je vanaf vrijdagavond 18.00 uur in Aan Tafel. De uitzending is daarna ook te bekijken via Uitzending Gemist op WOS.nl.