Peter Valstar over nieuwe baan als wethouder: 'Heb het altijd al geroepen'

Een droom wil hij niet niet noemen, maar de kans om wethouder te worden zou hij met beide handen aangrijpen. "Ik heb het altijd al geroepen, wethouder in Westland zou ik heel graag een keer willen zijn", aldus Peter Valstar.

Maandag werd bekend dat de 38-jarige 's-Gravenzander voorgedragen wordt om de vertrokken wethouder Pieter Varekamp op te volgen.

Nuchtere Westlander

Trots op het Westland en de mentaliteit van haar inwoners. Peter Valstar praat altijd vol lof over zijn geboortegrond. Zelf noemt hij zich een hardwerkende, nuchtere Westlander met net iets te veel hobby's. Sinds 1630 zijn al zijn voorouders in Naaldwijk of 's-Gravenzande geboren, zocht hij eerder uit. "Nee, ik hoef hier niet weg."

VVD-prominent Klaas Dijkhoff noemde Valstar eerder in een talkshow van Eva Jinek "de slimste van de partij", nadat hij met de app van tv-programma De Slimste Mens van hem won. Nee, de afgelopen decennia waren er weinig politici zó onlosmakelijk verbonden met het Westland als Peter Valstar. Zijn hobby's: sport kijken, gamen, familiehistorie en militaire historie.

Carrière op het Binnenhof

Hij is pas 38 jaar, maar Valstar heeft al duizenden voetstappen op het Binnenhof in Den Haag liggen. Zo was hij woordvoerder van het ministerie van Defensie, politiek adviseur (PA) van defensieminister Jeanine Hennis en politiek adviseur van minister-president Mark Rutte. "Ja, hoe moet je dat nou uitleggen?", klinkt het vertwijfeld.

"Iedere politiek adviseur doet het natuurlijk op zijn eigen manier, maar je bent in feite de ogen en oren van een bewindspersoon. Een vertrouwenspersoon, durf ik wel te zeggen. Je hebt als PA veel contact met het departement en met de Tweede Kamer, en je werkplek zit letterlijk naast die van de minister." PA van Hennis was Valstar twee jaar, en van Rutte was Valstar dat twee keer een half jaar.

Abrupt einde

Zijn laatste klus was Kamerlid voor de VVD. Dat zijn termijn als parlementariër vorig jaar tot een abrupt einde kwam, was een zure en vooral abrupte gebeurtenis. Het kabinet-Rutte IV viel in de zomer na een maandenlange discussie over maatregelen om de asielinstroom te beperken.

Het liefst had hij er nog een termijn aan vastgeplakt, maar daarvoor kwam de VVD bij de verkiezingen in november twee zetels tekort. "Je houdt er in de politiek iedere dag rekening mee dat het je laatste werkdag kan zijn. Maar dit was wel onverwacht, ja."

Onrustig van wachtgeld

Zoals een echte Westlander betaamt, was het geen optie om stil te gaan zitten. Na een korte periode van rust en uitstapjes met zijn familie volgde een zoektocht naar een nieuwe baan. "Twee weken geleden had ik nog een sollicitatie", vertelt Valstar daarover. In welke hoek die sollicitatie gezocht moet worden, laat hij in het midden.

Teren op wachtgeld maakt hem naar eigen zeggen ook onrustig, dus de kans om wethouder in Westland te worden kwam eigenlijk als een geschenk uit de hemel. "Mensen in mijn omgeving weten echt wel dat ik de functie van wethouder al langer ambieer. Ik heb het altijd al geroepen."

Het is weliswaar politiek, maar het moet gek lopen wil Peter Valstar later deze maand niet benoemd worden tot wethouder van de gemeente Westland. "Dat zou dan voor twee jaar zijn, want de volgende gemeenteraadsverkiezingen zijn in 2026."

De portefeuille die Pieter Varekamp achterlaat, klinkt voor Valstar als muziek in de oren. "Energietransitie, economie en mobiliteit", somt de Westlander op. "Allemaal terreinen waarmee ik mij als Kamerlid ook heb beziggehouden."

Onverwacht vertrek

"Mijn gedeelde doel is natuurlijk om Westland beter en mooier te maken, maar laten we niet op de zaken vooruit lopen", laat de 's-Gravenzander weten. "Eerst maar even afwachten of de gemeenteraad mij ziet zitten. De benoeming is nog geen feit. Daarna volgt nog een kennismaking met raadsleden en het ambtelijk apparaat."

Valstar werd vorige week benaderd voor de wethouderspost, in de week dat Varekamp vertrok. "Zijn vertrek kwam voor mij onverwacht, want ik was er helemaal niet mee bezig. Natuurlijk, als je zo'n bericht hoort, dan ga je toch nadenken. Misschien wordt er wel gebeld. Ik had kunnen wachten tot er een nieuw kabinet in Den Haag zit, maar deze kans pak ik. Ook ik ben werkweken van meer dan veertig uur gewend en heb het vaak nacht zien worden. Stel dat ik wethouder word, hopelijk kunnen we elkaar dan een beetje heel houden in de politiek in Westland."

Als het aan de VVD ligt, wordt Valstar in de raadsvergadering van woensdag 27 maart benoemd.