'Verdwijnen van glastuinbouw betekent failliet van Westland'

Westland kan niet zonder de glastuinbouw. Dat vindt een grote meerderheid van het WOS Panel. "De tuinbouw is de economische ruggengraat van het Westland", reageert iemand.

Het panel is bevraagd naar aanleiding van de berichtgeving over de glastuinbouw van de afgelopen maanden. Dat begon met uitspraken van DNB-directeur Klaas Knot. Zijn boodschap was duidelijk: de tuinbouw, met zijn afhankelijkheid van arbeidsmigranten en de daarmee gepaard gaande sociale en milieuproblematiek, past niet meer in het huidige tijdsbeeld.

Bij zo’n 20 procent van de ondervraagden heeft de berichtgeving gezorgd voor een negatiever beeld van de sector. "Glastuinbouw roept veel, maar levert niet. Omgaan met arbeidsmigranten is al jaren een probleem en ze lossen het maar niet op. Met corona schreeuwden ze om het hardst dat ze failliet gingen en met de gascrisis weer. Het beeld is intussen wel duidelijk. Ze willen vooral de lusten, maar nemen geen enkele verantwoordelijkheid voor de lasten", reageert iemand. En een ander schrijft: "Vooral het interview met Jaap van Duijn heeft mij kritischer gemaakt. De werkloosheid is gelukkig laag, maar het blijft jammer dat we niet meer vacatures met eigen mensen kunnen vervullen."

Gemeente Westland

Toch is het overgrote deel van de ondervraagden niet anders tegen de Westlandse tuinbouw aan gaan kijken. Dat beeld is in z’n algemeenheid positief, blijkt uit de reacties. "Ik heb altijd al een reëel en goed beeld gehad van de tuinbouw en ik ga er niet anders tegenaan kijken doordat zogenaamde knappe koppen, zoals Klaas Knot of die ambtenaren uit Den Haag en Rotterdam, ongefundeerde stellingen de wereld in helpen."

Onmisbaar

Met de stelling 'Westland kan zonder de glastuinbouw' is ruim 86 procent van de ondervraagden het dan ook duidelijk oneens. "Wat in Westland voortkomt uit de glastuinbouw is nergens anders door op te vangen. Het verdwijnen van de glastuinbouw betekent dan ook het failliet van Westland", is een van de reacties. "Het Westland is niet klaar voor een toekomst zonder de glastuinbouw. Er is veel kennis over de glastuinbouw en toelevering. Er is weinig kennis over andere sectoren", wordt ook gezegd.

None

Mensen die toch wel achter de stelling staan, zijn niet per se negatief over de tuinbouwsector. "Er mag wel glastuinbouw zijn, maar het mag de overhand niet hebben", wordt bijvoorbeeld gesteld. En: "Het Westland kan wel zonder, maar het zou wel zonde zijn."

Wel zijn er respondenten die pleiten voor het verplaatsen van (een deel van) de tuinbouw uit het Westland. "De kennissector moet blijven, maar telen kan overal door de innovatie die plaats vindt", is één van de uitspraken. "Met de huidige kennis van het verleden en het heden is het gebied te klein om alles in praktijk te brengen. Verplaatsen naar andere gebieden in ons land moet in het heden en voor de toekomst mogelijk zijn", is een andere. Een derde stelt: "Door toenemende arbeidsmigratie en tekort aan woningen is het mogelijk om niet-specialistische teelt te verplaatsen naar Oost-Europa en het glasareaal te verkleinen ten behoeve van woningbouw."

Wonen en groen

Met die laatste opmerking wordt een interessant punt aangestipt. In Westland is de ruimte schaars. 'De glastuinbouw, woningbouw en vraag naar bedrijfsruimte strijden om de schaarse ruimte. Het is een gevecht om de vierkante meter', staat in de Woonvisie van de gemeente.

Hoewel bijna 70 procent van de respondenten niet vindt dat de glastuinbouw te veel ruimte in beslag neemt, stellen wij toch de vraag: "Als er meer ruimte komt door het verdwijnen van kassen, wat zou er dan voor in de plaats moeten komen?" De ondervraagden zijn het daar grotendeels over eens: woningen (voor de eigen inwoners) en natuur. Daar is kennelijk de meeste behoefte aan.
Aan nog meer bedrijfs- of kantoorpanden is volgens het panel minder behoefte. Sterker: de “alsmaar groeiende blokkendozen/distributiecentra” staan volgens een deel van de respondenten eerder op de nominatie om te verdwijnen.