Nieuwe burgemeester De Vries vol enthousiasme, maar ziet ook uitdagingen

"Soms zat je de peentjes te zweten, na afloop was je wel een beetje afgepeigerd", zegt Jack de Vries (CDA) over de gesprekken in de sollicitatieprocedure om burgemeester van Maassluis te worden. De 55-jarige De Vries werd woensdagavond voorgedragen om de nieuwe kroonbenoemde burgemeester van de eerste stad aan de waterweg te worden.

Voordat er in de raad werd gestemd over welke kandidaat zou worden voorgedragen, was De Vries zenuwachtig. "Ik had de hele dag een beetje het gevoel alsof je zit te wachten op de uitslag van je eindexamen. Ik wist dat ik bij de laatste twee zat." In de avond werd hij gebeld met de uitslag van de stemming, dat gebeurde toen hij midden in een vergadering zat.

"Als dan je telefoon gaat en je krijgt dit bericht, dan is dat fantastisch. Het eerste dat ik dacht was 'wauw'." De Vries heeft veel ervaring in de politiek, maar niet als burgemeester. Hij was van 2007 tot 2010 staatssecretaris van Defensie in het kabinet-Balkenende IV. Daarvoor was hij voorlichter van de CDA-fractie en campagneleider. Ook heeft hij ervaring in de lokale politiek in Leiderdorp. Momenteel is hij directielid en strategisch adviseur bij een communicatieadviesbureau. 

“Maassluis heeft een uitdaging op gebied van veiligheid”

Jack de Vries

De oud-staatssecretaris vindt Maassluis een mooie stad om burgemeester van te worden. Toch is het een stad waar ook uitdagingen liggen. "Maassluis is een van de snelst groeiende gemeentes, met een enorme ambitie op gebied van woningbouw, maar een uitdaging op gebied van veiligheid. Er is hier als burgemeester dus best wel iets te doen. Dus dat maakt het ook een uitdagende plek." Sociale verbinding vindt de nieuwe burgemeester belangrijk. "Maassluis maken we samen is de slogan hier. Daar heb ik wel wat mee."

Enthousiast

De Vries straalt veel enthousiasme uit. "Als ik naar hem kijk als hij binnenkomt en hoe hij overkomt, hij is één bonk dynamiek", vertelt Dick Snoek, voorzitter van de vertrouwenscommissie. "Hij is enthousiast en daarbij heeft hij een enorm netwerk waarbij wij Maassluis verderop kunnen helpen." Tijdens de sollicitatieprocedure verdiepte De Vries zich ook in de mensen met wie hij aan het praten was. "Dat geeft wel het gevoel dat we hier met een verbinder te maken hebben, dat vinden we ook belangrijk."

Om meer inzicht te krijgen in wat er allemaal in de stad speelt heeft De Vries verschillende commissievergaderingen en de gemeenteraad goed gevolgd. "Ik heb ook heel veel filmpjes van jullie (de WOS, red.) bekeken. Zo ontdekte ik ook dat het de snelst groeiende gemeente is, de veerboot die weer in werking is en met de verkeersoploop daar. En een discussie over het parkeerterrein, of het daar wel of niet groot genoeg is voor de kermis. Zo zit je een beetje in de actualiteit van de stad."

Installatie

De Vries moet nog officieel gescreend en vervolgens benoemd worden bij Koninklijk besluit. Naar verwachting wordt hij op 5 juni geïnstalleerd als burgemeester van Maassluis.